Cuando Sally regresó al anexo con un carro lleno de ropa limpia, el cielo estaba teñido por el atardecer. La razón por la que hoy parecía particularmente sangriento puede ser porque otro “invitado” llegó a la cámara de tortura.
“Uf…”
Aun así era el último día y las criadas de la lavandería no la dejaron ir.
Comenzaron a charlar entre ellos, se despidieron y, hacia el final, intentaron investigar los rumores sobre Winston. Ella estaba agotada de interpretar a la inocente y lastimosa doncella que había sido interpretada por un noble durante una hora.
Sally empujó el carrito por la rampa de la entrada del anexo, pensando qué hacer.
Ella simplemente organizaría la ropa y bajaría las escaleras. Todo lo que tenía que hacer era averiguar quién era el “invitado” y decírselo directamente a Jimmy. Luego, tendría que llamar a Fred y avisarle en secreto también.
Después de cenar, subió al cuarto de servicio, revisó sus pertenencias una última vez y se fue a dormir.
Luego, se levantaría mañana por la mañana antes del amanecer y entraría por la puerta trasera de la mansión. Decidió conseguir un carro para entregar leche a la mansión y viajar hasta Halewood. Tomaría el tranvía hasta Winsford y luego tomaría el tren.
Había planeado pasar por la ciudad natal de Sally Bristol durante un día o dos sin volver a casa de inmediato.
¿Puedo considerarlo como unas vacaciones cortas?
Probablemente era un pueblo rural con menos atracciones que aquí, pero al menos sería más fácil respirar que aquí.
“…Entonces, finalmente podré ver a Jimmy en dos o tres días”.
Por fin pudo abandonar el nombre que le resultaba reacio, Sally Bristol. Para siempre.
“¡Oh!”
De repente, el carro se inclinó hacia adelante.
Mientras caía, alguien saltó de detrás del carro y apoyó el brazo frente a Sally. En un instante, su cintura quedó atrapada en los brazos del hombre. Sin siquiera levantar la vista, pudo saber quién era el dueño de ese penetrante aroma a cigarro.
“Capitán, por favor deténgase.”
Cuanto más luchaba ella, más fuerte abrazaba él la cintura de Sally.
Ella pensó que él la dejaría ir fácilmente de alguna manera. Dobló su pierna derecha hacia atrás y estaba a punto de patearle la espinilla izquierda cuando Winston la soltó.
“Dondequiera que hayas recibido tu entrenamiento, estás peleando realmente bien”.
Ella lo miró con una sonrisa burlona y extendió la mano para alcanzar su carrito. Sin embargo, su mano no pudo alcanzarlo. Fue porque Winston agarró la mano de Sally, fingiendo ser su amante, e hizo un gesto con la barbilla a los soldados que estaban detrás del carrito.
“Déjame ir.”
Sally retorció la mano mientras los soldados arrastraban el carro. En cambio, Winston le obligó a separar los dedos, los entrelazó con los suyos y sonrió.
“Nos besamos, pero ¿las manos no están bien?”
Sally hizo una pausa cuando Winston recordó el momento que estaba tratando de borrar de su mente.
“…Tengo mucho trabajo que hacer.”
—No te preocupes. Tienes que ir a algún lugar conmigo.
Ella preguntó mientras la arrastraban hacia el anexo.
“¿Dónde? Probablemente no sea la cama del capitán, ¿verdad?”
Al escuchar su pregunta, Winston puso los ojos en blanco y la miró antes de resoplar: “Mi cama no es lo suficientemente buena para ti”.
Ella estaba realmente ofendida por su comportamiento descarado.
Cuando se detuvo, Winston corrigió tiernamente su sonrisa maliciosa y miró a Sally.
“Voy a la oficina. Preparé un regalo de despedida para la señorita Sally Bristol, que ha trabajado mucho en sus tareas”.
‘¿Qué clase de truco es este de nuevo?’
Había sido una larga tradición para la familia Winston dar un pequeño obsequio de despedida a un empleado que se iba. Sin embargo, también era una tradición no dar regalos a los empleados que habían creado un escándalo y habían sido despedidos.
—Entonces, ¿Winston se lo está proporcionando él mismo? ¿Podría ser que a esta persona realmente le guste yo? De ninguna manera… ¿Quién sería tan grosero con una mujer que le gusta?
La cabeza de Sally clamaba mientras subía las escaleras guiadas por él.
“Espero que sea dinero. Se utilizará para fondos militares”.
Sin embargo, cuando pensó en la excentricidad de dicha persona, Sally también pensó que no existiría tal cosa como un objeto normal.
Cuando ella fue a la oficina, había soldados parados frente a la puerta.
Aunque sucedía todo el tiempo, hoy era incómodo. Parecía que todos la miraban fijamente. Sally pensó que estaban teniendo una extraña imaginación otra vez debido a lo que sucedió en el estudio, por lo que lanzó una mirada mordaz.
“Entrar.”
Uno de los soldados abrió inmediatamente la puerta de la oficina y Winston se hizo a un lado como un caballero y le hizo una seña para que entrara. Sally se quedó allí parada. Si se iba así, se quedaría sola con Winston.
“El regalo lo recogeré en el pasillo”.
Ella se quedó de pie con las manos entrelazadas y miró a Winston. Él se burló cuando ella le preguntó si se iban a dormir y luego miró brevemente a los soldados en el pasillo.
“Eres difícil porque eres una persona preciosa”.
Winston soltó una risa leve y los soldados levantaron y bajaron las comisuras de sus labios erráticamente. Puso su mano sobre el hombro de Sally, quien hinchó las mejillas con mal humor y lo miró fijamente.
“Dejaré la puerta abierta, ¿está bien?”
Después de esas palabras hirientes, entró solo. No fue hasta que Winston se paró junto al escritorio, lejos de la puerta, que Sally levantó el pie del pasillo.
Ella entró y quedó asombrada.
‘¿Qué fiesta ha estado celebrando desde plena luz del día?’
El interior estaba hecho un desastre. Una botella de whisky y varios vasos de cristal estaban esparcidos sobre la mesa de café. El cenicero que se vació por la mañana ya estaba lleno de cenizas.
Ojalá este desastre no haya sido el regalo.
“¿Dónde está el regalo?”
Ella simplemente iba a aceptarlo, decir gracias e irse.
De pie en medio de la oficina, Winston miró la caja ancha y plana que había sobre el escritorio. La caja estaba atada con una cinta negra.
“Ya no necesito más medias”
-¿A qué te refieres con medias?
Winston resopló, apoyándose en la chimenea con los brazos cruzados.
“Será un regalo incomparable e inolvidable para el resto de tu vida”.
Sally frunció el ceño mientras se acercaba y recogía la caja. ¿Qué mal gusto…? Lo que ella creía que era una cinta negra era en realidad una cuerda negra muy fina. Parecía que había atado el regalo de despedida con una cuerda del armario de la cámara de tortura.
Disgustada, Sally recogió la caja y se dio la vuelta inmediatamente.
“Gracias por el regalo significativo.”
El brazo de Winston se detuvo frente a ella cuando estaba a punto de inclinarse con una ligera flexión de rodillas como una dama ante el maníaco con una máscara de caballero.
“No es así.”
Sally lo miró y detuvo sus pasos justo antes de que sus brazos tocaran su pecho. Mientras tanto, Winston sonreía tanto que ella se preguntó qué lo hacía tan feliz.
“¿No deberías estar pensando en la alegría de quien te regaló el regalo? No puedo esperar a ver tu expresión, quien finalmente descubrió cuál es el regalo que preparé para ti”.
La sonrisa parecía insidiosa.
¿Había un día en que no sonreía así en estos días? Parecía que tenía algo bastante travieso en la caja.
-Lo dejaré una última vez, ¿de acuerdo?
Al final, Sally suspiró y desató la cuerda negra en el lugar.
Dijo que quería ver su expresión, así que ella se quedó mirando a Winston. Su mano, al abrir la caja, se detuvo. Lo que había dentro era algo que ella nunca podría haber imaginado.
…Una carpeta de archivos amarilla.
No había ningún nombre escrito en el exterior, por lo que no podía saber qué había dentro.
Sally miró a Winston con ojos desconcertados.
“Vamos, ábrelo.”
Arrugó suavemente las comisuras de las cejas y la instó. De alguna manera, a ella se le revolvió el estómago.
“¿Es esta una carta de recomendación…?”
De repente se dio cuenta de que él le había prometido una carta de recomendación que le daría trabajo en cualquier lugar.
-Bueno, eso no está mal.
Las comisuras de los labios de Winston se torcieron por un instante.
“Porque lo escribí a mano para enviarte a un lugar que te convenga”.
“No necesito un nuevo trabajo.”
Sally colocó la tapa de la caja debajo y levantó el borde del archivo con las uñas. Tres breves palabras llamaron su atención en el momento en que retiró el grueso papel.
[ Alias: Pequeño Acertijo ]
Ella dejó de respirar.
‘¿Por qué me hace esto?’
La razón y la intuición en la cabeza de Sally inmediatamente hicieron sonar una alarma roja y gritaron.
«Peligroso… Huye… No, ya es demasiado tarde.»
En el momento en que ella quitara los pies de allí, todo se acabaría. Huir sería admitirlo.
“Quizás todavía haya espacio para salir. Deben ser los escenarios guiados por el propio Winston”.
Quizás, lo estaba transmitiendo sin certeza aún… Para sobrevivir aquí, tenía que encontrar un vacío en la información y llenar ese vacío.
“¿Qué es esto?”
Ella fingió no saber nada. Fingió sentirse ofendida porque él le había dado algo extraño como regalo. Aunque preguntó con brusquedad, el hombre que tenía frente a ella estaba rodeado de oscuridad, como un abismo desde el cuello hasta los dedos de los pies, que exudaba solo una atmósfera insidiosa.
Apenas levantó la mirada y no pudo hacer contacto visual con él. Sally leyó los periódicos con calma.
[Nota: El último rebelde de la familia Riddle]
[Delito: Infiltrarse en importantes instalaciones militares, filtrar información militar secreta, liderar un ataque sorpresa contra Govurn…]
—Gobernador, por favor…
[ Color de piel: Desconocido Brillante ]
[ Color de pelo: Desconocido Castaño oscuro ]
[ Color de ojos: Turquesa desconocido ]
[ Edad: Desconocida 26 ]
[ Apellido: Riddle ]
El color de las yemas de los dedos que sostenían el papel se desvaneció a medida que regresó al papel blanco en el que las letras negras estaban escasamente escritas.
‘No…’
Toda la información que figura como desconocida ha sido corregida.
…Además, todo estaba correcto.
[ Seudónimo conocido: Sally Bristol ]
[ Nombre: Grace desconocida ]
Revisó la última información que estaba escrita con enojo sobre Sally. No, el corazón de Grace se hundió.
‘¿Por qué mi nombre…?’
No había ningún resquicio por el que escapar.
…Esta persona lo sabía todo.
Cómo. Dónde. Quién carajo…!
En el momento en que Grace dejó de pensar, el cuerpo de Winston se movió rápidamente. Trató de mover su cuerpo hacia atrás. Su corazón latía tan fuerte que parecía aplastar su cuerpo. En el momento en que la gran mano se colocó frente a ella y agarró su cuello, Grace cerró los ojos con fuerza.
Con el sonido de la pistolera al ser liberada, un cañón duro presionó su espalda. Sus labios, secos por la ira, lamieron las orejas de Grace.
“Adiós, Sally Bristol”.
Un beso frío cayó y un dulce susurro le atravesó la oreja.
“…Un placer conocerte, Grace Riddle.”
