Cuando la puerta de la oficina se abrió de golpe, Campbell saltó del sofá donde había estado sentado durante horas y saludó.
“Ir a casa.”
El capitán entró y le dio instrucciones. Había otra marca de uña larga en su mano que sostenía la carpeta amarilla.
Campbell miró hacia otro lado y se acercó a su superior.
“Capitán.”
“¿Qué?”
La razón por la que Campbell lo esperó sin salir del trabajo fue porque había un asunto que aún no se había decidido.
Ese era el futuro de Grace Riddle.
Ni siquiera se había informado a los superiores. Si el informe se retrasaba, los superiores se disgustarían, por lo que pensó que sería más seguro decidir qué hacer hoy.
“¿Qué pasa con Grace Riddle…?”
“¿Grace Riddle?”
Dudó un momento, sin saber por qué Winston volvió a preguntar mientras entrecerraba los ojos. El capitán encendió los archivos de Grace Riddle con un encendedor y los arrojó a la chimenea.
“¿Quién es ese?”
“….”
—Ah, por cierto, Sally Bristol salió de la mansión esta mañana.
Campbell asintió rápidamente con la cabeza. Esto significaba que el arresto de Grace Riddle se mantendría en secreto y que sólo lo sabría el personal de este anexo.
“Entonces, también informaré a los soldados a cargo”.
Fue detenido por el Capitán cuando estaba a punto de salir, diciéndole que debía cerrar la boca para que esta información no se filtrara del anexo, ya fuera a los superiores o a la familia Winston.
“Uno más. La cámara de tortura está cerrada desde que empezó a aparecer un fantasma”.
Ante esas palabras, Campbell asintió con la cabeza y salió. Leon murmuró mientras miraba las cenizas de la chimenea.
“Un fantasma femenino que responde al nombre de Daisy”.
Daisy, Sally y Grace. Había tantos nombres, ¿cómo llamarla?
Daisy. Era un nombre bonito que no le quedaba bien a una chica de piel oscura y temperamento atrevido.
Sally. Este nombre también era inapropiadamente lindo por su inteligencia y agallas.
Gracia…
Este nombre era aún más inapropiado. Una gracia… Fue una gracia desastrosa que vino sobre su vida perfecta.
‘Cualquiera que sea tu nombre…’
Aunque no sabía cómo llamarla, estaba claro cómo era.
‘Eres mía ahora.’
[Estimado James Blanchard Jr.,
Pasé un tiempo muy satisfactorio con la prostituta sirvienta personal que me enviaste.
¿Alguna vez has visto a la señorita Riddle desnuda?
Supongo que nunca la has visto. Si así fuera, no me la habrías enviado. Me alegra mucho que me hayas enviado un artículo tan bueno. Además, no esperaba que me valoraras tanto como para enviarme a tu prometida. En particular, me preparé para su confinamiento solitario.
Por el bien de tu pobre prometida, que todavía espera dar a luz a un heredero de la familia Blanchard, la “Familia Real del Ejército Revolucionario”, con un cuerpo manchado por mi semen, me gustaría que me hicieras una visita. Será mejor que te apresures, porque si es demasiado tarde, podrías acabar teniendo a mi bebé primero.
Capitán Leon Winston , División de Inteligencia Nacional del Comando Oeste de Inteligencia . ]
“Maldita sea…”
La carta estaba muy arrugada y alguien puso una mano sobre el hombro de Jimmy mientras apoyaba su frente.
“Palanqueta…”
Entre quienes lo consolaron, sobresalían los rostros de varios ancianos que se oponían a la extracción de Grace. Al verlos intercambiar miradas oscuras, Jimmy cerró los ojos desilusionado.
“Intentaste hacer que el perro se comiera al perro…”
“El perro que enviasteis a comer ya ha sido comido.”
Cuando abrió los ojos y miró fijamente a los dos ancianos, ellos se aclararon la garganta y cerraron la boca.
“¿Qué debo hacer con Grace… esa pobrecita… Dios cuide a esa niña?”
Cuando la anciana sentada a su lado chasqueó la lengua e hizo una cruz, el hombre de cabello gris respondió hoscamente.
“Aun así, le salvaron la vida. Supongo que la mantendrá con vida por un tiempo, así que tengo suerte. Lo siento por Wilkins”.
El hombre miró con amargura el único asiento vacío de la mesa redonda antes de sacar un cigarrillo y preguntar. El padre de Fred, Dave, no estaba presente en los preparativos del funeral.
Jimmy miró fijamente al anciano que fumaba un cigarrillo.
Sintió pena por Fred.
Nadie supo cómo lo descubrieron justo antes de la extracción. Fred dijo que había hablado de Winston antes de que Nancy pudiera preguntar qué cosas atroces le había hecho Winston, aunque no dijo nada sobre cómo lo descubrieron. Y de repente, desapareció de la casa de Winsford y fue encontrado muerto en una zanja al día siguiente.
Entonces sólo Grace sabría la respuesta.
Sin embargo, Jimmy lo sabía. Probablemente todos los ancianos aquí reunidos saben intuitivamente que no fue culpa de Grace.
“Comencemos con la operación”.
Tras recuperar la compostura con dificultad, comenzó a planificar una operación de rescate para Grace.
“Le di órdenes a Peter de vigilar los movimientos de los Winston, y se envió un equipo de rescate al lado de Winsford con antelación, y durante la escolta…”
“Pero existe la posibilidad de que se descubra la casa segura de Winsford”.
—No, no lo creo. No hay movimientos ni tendencias sospechosas todavía, incluso Nancy dice que no había seguimiento ni vigilancia.
“El equipo de rescate encontró una nueva casa segura…”
Fue cuando Jimmy estaba a punto de continuar discutiendo la operación de rescate.
“De todos modos, Grace sabe demasiado, así que estoy preocupada”.
Todos guardaron silencio ante las palabras del anciano. Todos los que estaban allí reunidos estaban destinados a ser fusilados en el momento en que Grace abriera la boca. Mientras intercambiaban significados tácitos a través de sus miradas, el anciano mayor sonrió amargamente a Jimmy y mencionó palabras difíciles.
“Entonces, una muerte honorable…”
Los ojos de Jimmy temblaron ante la idea de ordenarle que se suicidara. Inmediatamente, se desató una acalorada discusión en la mesa.
“Aún así, ni siquiera ha desempeñado su papel todavía”.
“Tienes razón. Es una carta y sería una pena quemarla así”.
“Pero, ¿no está esa tarjeta ahora en manos de los militares? Sería como darles nuestra ubicación”.
“Si conocen el valor de la tarjeta, podría ser utilizada para hacer propaganda contra nosotros…”
“Eso no está bien. Si se enteran, se desharán de ella”.
Hubo un momento de silencio como si todos estuvieran de acuerdo con esa afirmación.
“De todos modos, creo que es razonable darle a Grace la oportunidad de morir en paz”.
Los ejecutivos que habían llegado a un acuerdo comenzaron a mirar fijamente a Jimmy aunque él no estaba listo para responder.
“Palanqueta.”
Rallar.
Se escuchó el sonido de una silla que se movía, y uno de los ancianos que se había opuesto a la extracción de Grace se acercó a él y puso su gruesa mano sobre el hombro de Jimmy.
“Hay muchas mujeres. Espero que no tengas ningún apego personal.”
“Para ser honesto, Angie estaba viva en ese momento, así que me quedé callado, pero desde el momento en que te comprometiste con una mujer de sangre sucia, quise objetar”.
Añadió un anciano que no podía ignorar la incomodidad de Jimmy.
“Quizás suene cruel ahora, pero usted es nuestro comandante en jefe. Debe pensar en todos y en la causa primero, no en sus sentimientos personales”.
“Sí, ¿hay alguien aquí que no haya sacrificado a alguien a quien ama?”
No estaba mal
“Piensa en lo que habría hecho tu padre”.
Ante esas palabras, el aire en la sala de conferencias se hizo cada vez más pesado. Jimmy dejó escapar un largo suspiro y abrió la boca de mala gana.
“No hay manera de entregar el pedido. Iniciar una nueva infiltración es demasiado arriesgado y no hay garantía de que Grace reciba un periódico allí…”
“Tienes a Peter.”
“Peter no puede entrar por la cerca de Winston…”
—Quiero decir, creo que Grace me envió una lista de lo que se suministró a la cámara de tortura. Esconde la orden dentro y envíasela al lado de Peter.
“….”
No había lugar para más objeciones. Jimmy asintió con la cabeza con entusiasmo y cerró los ojos.
Abril, cuando el cielo era caprichoso, terminó antes de que nadie se diera cuenta y los días soleados continuaron.
Era el comienzo de una estación que a León, que tenía un olfato muy agudo, no le gustaba demasiado. Aun así, tras entrar en el jardín, el delicado aroma de las lilas seguía flotando en su nariz y molestándolo.
De camino al invernadero, se detuvo de repente frente a unas lilas en plena floración. Al extender la mano para cogerlas, ignoró la mirada curiosa de su madre, que caminaba a su lado con los brazos cruzados.
Aleteo, aleteo.
Un pájaro marrón posado en una rama de flores de color violeta claro y bebiendo néctar agitó sus alas sorprendido. Cuando el pájaro se desprendió de la rama en la que estaba posado, su madre susurró, mirando con el rabillo del ojo a los invitados que pasaban.
“No es digno dárselo a la Gran Dama”.
En lugar de responder, León se limitó a torcer ligeramente los labios.
La Gran Dama …
Esto fue un regalo para esa mujer.
Tal vez no fuera mala idea que él recogiera las flores de mayo para aquella mujer que no conocía la fecha ni la estación. Tenía mucha curiosidad por saber qué cara pondría cuando supiera que las lilas estaban en flor.
Tomó la rama de flores en su mano y retomó sus pasos. Mientras comenzaba a caminar a través del jardín de lilas y subía por el sendero gris de árboles rectos, su madre sonrió mientras le daba unas palmaditas al pañuelo de seda que llevaba en el pecho.
“Se ve bien.”
Ella hablaba de que él llevara un traje en lugar de un uniforme de oficial, ya que odiaba los uniformes militares. Unos días antes de la cita con la Gran Dama, rebuscó en su armario y preparó un traje.
Fue un poco gracioso cuando ella le suplicó y le dijo que se quitara el uniforme, sabiendo que vendría con su uniforme de oficial.
Así, terminó usando un traje que estaba muy lejos de las cosas anticuadas que su madre había elegido, pero a su madre parecía estar bien con eso.
“Si recibes el título, abandona el ejército”.
León no podía creerlo, pensar que de una mujer así pudiera salir un hijo inteligente. El Gran Duque estaba discutiendo un compromiso con un oficial militar porque su familia lo necesitaba. Sin embargo, dejar el ejército… ¿sabía lo que estaba diciendo?
“Hiciste un buen trabajo cerrando la cámara de tortura”.
León miró a su madre, que sonrió con aprobación. Ella no sabía que su hijo estaba escondiendo a una mujer bajo tierra en algún lugar de la mansión.
