—Te lo voy a preguntar sin rodeos. ¿La razón por la que quieres meterte con la familia Winston es porque el ejército necesita un títere?
“Estás preguntando algo tan obvio.”
—Entonces, si corren rumores de que mi amante era una rebelde, y me expulsan del ejército y mi reputación social se resiente, matarás al perro de caza por el que pagaste un alto precio. Me pregunto por qué no sabes algo tan obvio.
“¡Entonces deberías haber interpretado correctamente el papel de marioneta!”
El Gran Duque golpeó la mesa con la mano que sostenía la copa. Mientras el alcohol se desbordaba, el hedor nauseabundo del vino fuerte resonó en el interior.
—Bueno, si este compromiso se cancela, mi madre se arrepentirá, pero yo no tengo nada de qué arrepentirme. Incluso teniendo en cuenta lo que el Gran Duque me pidió que hiciera incluso antes del compromiso, sería beneficioso para mí fingir que no sucedió.
Las tornas cambiaron en un instante.
En su relación con la familia Winston, el Gran Duque siempre creyó que estaba por encima de ellos. Aunque la madre de Winston pretendía ser noble por fuera, en su interior estaba ansiosa. Sin embargo, la expectativa de que su hijo hiciera lo mismo se hizo añicos.
“Capitán, es irresponsable que, como cabeza de familia, pienses sólo en ti mismo. Tu madre se puso muy contenta cuando le dije que hablaría bien con Su Majestad para que pudieras recuperar tu título. Por supuesto, tu padre en el cielo sentirá lo mismo”.
Desde que el Gran Duque intentó amenazar a Winston y terminó siendo golpeado, parecía haber cambiado su estrategia hacia la conciliación.
“Debes estar equivocado si crees que solo estoy tratando de usarte. Quiero que nuestras dos familias prosperen juntas”.
Nuestro.
León se rió.
“¿No es por eso que estoy tratando de iluminar tu futuro camino como la persona que se convertirá en mi familia? Si terminas bien este trabajo, el estimado invitado quedará muy impresionado por ti”.
La Gran Dama y el Gran Duque. ¿Este sermón se transmitía en la familia? Mientras las palabras incoherentes continuaban, León miró su reloj.
“No me presiones cuando estoy esforzándome al máximo para darte una oportunidad de recuperar tu título”.
Una oportunidad para recuperar su título. León sacudió con una mirada irónica el montón de cenizas del presuntuoso regalo del Gran Duque.
“Eres una persona brillante, por lo que no creo que no hayas comprendido las intenciones de los invitados. Además, no eres inflexible. Por eso los distinguidos invitados piensan aún más en ti”.
Oh, ser brillante era un pecado.
“¿No es cierto que la investigación del capitán fue deshonesta?”
No fue una investigación, debió ser una manipulación deshonesta.
“No puedo estar de acuerdo con esa parte”.
“….”
“Del informe que te entregué, seleccionaste cuidadosamente solo lo que necesitabas y lo combinaste bien. ¿Soy un inútil?”
Desde arriba, la propuesta “La familia Sinclair está detrás de los rebeldes” fue establecida de antemano y solo se seleccionó y tergiversó la información apropiada del informe de Leon.
“Para hacer que pareciera que participé y luego criticarme por no participar”.
Era una amenaza secreta para asustar a aquel que estaba situado en la zona gris entre el blanco y el negro y sumergir completamente sus pies en el negro. Sin embargo, eso sólo funcionó con los más pequeños y no tuvo ninguna oportunidad contra León.
“Puedes hacerlo mejor, ¿no? No decepciones al estimado invitado esta vez”.
—Te escuché. La hora del almuerzo terminó, así que tendré que regresar a la sede.
El Gran Duque extendió la mano para bloquear a León mientras se levantaba.
“Lo único que necesitamos es una confesión. Y su firma, tu firma. Eso es todo. Fácil”.
“Lo más fácil sería una advertencia para que se retiren de la licitación”.
“Las amenazas son indignas”.
León se rió. Entonces, ¿es digno que el rey incrimine a civiles?
“La subasta comenzará pronto, así que será mejor que te apresures y la termines. El primer artículo se publicará mañana por la mañana”.
El arresto de Geoffrey Sinclair seguía siendo un secreto militar, por lo que estaba prohibido filtrarlo, y mucho menos informar al respecto. La familia real recurre a todo tipo de trucos sucios debido al resentimiento por haber perdido algunas licitaciones.
‘Estás sirviendo a un matón.’
Se sentía como una persona humilde peleando a puñetazos en un callejón.
En momentos como este, incluso el hijo mayor de la familia Winston, que había sido monárquico desde su nacimiento, esperaba que la antigua monarquía se derrumbara y llegara un mundo en el que el dinero fuera el rey. Entonces, él estaría por encima de ellos.
Si se considera la tendencia mundial, la idea de su abuelo de que llegaría un nuevo mundo en el que el capital, y no el estatus, se convertiría en poder, en realidad no era errónea. Sólo se adelantó a su tiempo y fue la causa de la derrota por asociarse con el primer gobierno revolucionario desordenado e incompetente.
“Incriminar a un civil a quien el público admira”.
León decidió preguntar directamente.
“¿Sabías que el día de su descubrimiento, la segunda revolución podría provocar el colapso de la monarquía que fue restaurada con dificultad?”
“Tienes más miedo de lo que pensaba.”
El Gran Duque lo provocó con una mueca de desprecio. León también respondió con la misma mueca de desprecio.
“No soy yo quien va a ser decapitado en la guillotina, así que ¿por qué debería tener miedo…?”
Recogió el cuello del cisne atrapado en la crema gris.
Estallido.
La cabeza fue cortada en dos y arrojada al centro de la mesa.
“Hay otras personas que terminarán así”.
“Es tu trabajo asegurarte de que eso no suceda”.
En lugar de responder, León clavó un cigarro humeante en la espalda del cisne como si fuera un cuchillo. El Gran Duque le gritó mientras se daba la vuelta y se marchaba.
“Creeré en tus habilidades”.
Todo el mundo estaba loco.
Loco por una sola mujer, él también estaba loco.
º º º
[ Sinclair, las dos caras del filántropo. ]
En cuanto los ojos de León se posaron en la portada del periódico matutino que estaba sobre la mesa del desayuno, hizo un gesto al mayordomo. El mayordomo le pidió, desconcertado, que guardara el periódico.
“¿Debería traer otro periódico?”
León meneó la cabeza.
Era evidente que todos los demás periódicos estarían llenos de artículos que acusarían a Sinclair de ser un rebelde. Cuando miró a Jerome, que estaba al otro lado de la mesa, el periódico que el mayordomo tomó fue el Winsford Herald, propiedad de Jerome.
“¿Se ha puesto en contacto con usted el Gran Duque?”
“¿De qué tonterías estás hablando? ¿Por qué lo haría el Gran Duque?”
Jerome dejó de comer y lo miró con el ceño fruncido. Ese tipo tiene la costumbre de parpadear rápidamente cuando está mintiendo. Sin embargo, esta vez, Leon se sintió aliviado porque estaba hablando en voz alta.
«No es un artículo publicado por él».
Aún así, no sabía qué cosas estúpidas podría hacer una vez que se enamorara de una mujer, así que León decidió advertirle con antelación.
“Si el Gran Duque te pregunta algo, no le escuches”.
—León, ¿hay algo sobre el Gran Duque que no sepa?
Su madre, sentada a la cabecera de la mesa, intervino con expresión perpleja. Aquella mujer era una persona miope que vendería fácilmente el destino de su familia y el futuro de sus hijos por un título.
“Es un secreto militar”.
En el momento en que cambió de tema y tomó un vaso de agua con gas, Jerome volvió a sacar el mismo tema.
“Corría el rumor de que el capitán Winston estaba a cargo del interrogatorio de Geoffrey Sinclair…”
“Secreto militar”.
León pasó un tiempo en el sótano del anexo, evitando a Jerome, que seguía intentando cubrir la historia. Fue justo después de la pausa del almuerzo cuando fue a la sede. Caminó de mala gana hacia la sala de investigación en el sótano de la sede, pero se detuvo al ver que la puerta de una de las salas de investigación estaba abierta.
“Tu padre podría ir a la cárcel si no nos ayudas”.
“¿Cómo, cómo puedo ayudarte?”
Era una voz joven.
Cuando el soldado que abrió la puerta lo saludó en cuanto lo vio, León hizo un gesto con la mano para despedirlo y miró por la puerta abierta. En la sala de interrogatorios, uno de sus hombres estaba sentado frente a un niño asustado.
Era el hijo mayor de Jeffrey Sinclair, visto en la foto familiar de Sinclair.
‘Solo tenía diez años…’
Utilizar a un hijo joven para incriminar a su padre… era algo que hasta el diablo condenaría.
Cuando León entró en la sala de interrogatorios, el segundo teniente que estaba en medio del interrogatorio, saltó de su asiento y saludó.
“Oye, el interrogatorio de los niños no se hace de esta manera”.
“Lo siento, Capitán.”
Aunque pretendía criticar el método de interrogatorio de su subordinado, León nunca había interrogado a un niño… porque hasta el diablo tiene una filosofía.
“Sal y compra un helado.”
Sacando un billete se lo arrojó al teniente.
El muchacho, que había estado siguiendo al hombre con la mirada mientras recogía el billete y desaparecía afuera, volvió su mirada hacia León en el momento en que la puerta se cerró. Mientras establecía contacto visual con el muchacho que temblaba de miedo, susurró en voz baja.
“Escúchame. Aunque si mis palabras se filtran, no podré ayudarte”.
Con la palabra ayuda , la esperanza brilló en los ojos del niño.
Cuando el niño asintió con decisión, León dejó escapar un suspiro. Esto era suicida. Era una tontería esperar que un niño guardara un secreto.
Estúpido.
Se culpó a sí mismo por haber hecho algo imprudente y le preguntó al chico.
