Abrió el estuche y sacó una pluma estilográfica. En el momento en que levantó la tapa, una voz familiar le preguntó:
—Entonces, ¿vas a quedarte al margen?
Cuando los hoscos ojos azul verdoso comenzaron a parpadear frente a él, León apretó los dientes.
¿Crees que soy Dios?
Toma.
Cuando cerró la tapa de la pluma estilográfica, se fue de nuevo. En la confesión que dejó, la línea para la firma del jefe de la división de inteligencia nacional todavía estaba en blanco.
º º º
Grace, que estaba apoyada contra el cajón del escritorio, miró al hombre sentado en la silla.
León Winston.
Por fin había vuelto a ser el cruel, frío y mezquino Leon Winston de siempre. Qué ansiosa había estado durante la última semana. No sabía por qué estaba ansiosa, porque ese tipo estaba actuando de manera diferente a lo habitual.
¿Preocuparse?
Fue una locura. No, simplemente se sentía incómoda física y mentalmente.
Winston había estado viviendo en la cámara de tortura toda la semana pasada. Incluso durmió en la cámara de tortura. Esa cama individual ya era demasiado estrecha para dormir solo, así que ¿tenía sentido que dos personas durmieran juntas? Odiaba que la obligaran a dormir con su cuerpo doblado sobre él.
Entonces, después de que el hombre se quedó dormido, ella salió a escondidas y buscó un lugar para dormir, y el lugar que le llamó la atención fue la bañera.
Al entrar en la bañera dura y fría, se envolvió en una manta y se acostó.
Ella se sentía miserable.
Fue cuando finalmente se durmió después de lamentarse de su situación.
Chapoteo.
El agua fría le caía por la cara. Cuando el agua dejó de fluir, abrió los ojos y vio a Winston de pie, sosteniendo el grifo.
—Oh, lo siento. No sabía que estabas aquí.
Fue una mentira muy descarada.
De todos modos, la semana pasada había sido agotadora, gracias a él. Le hizo preguntarse si “Una semana con Leon Winston” era una técnica de tortura recién desarrollada.
Cuando ella le preguntó si estaba trabajando, él le dijo que se había tomado una licencia. En el año que ella había trabajado como empleada doméstica aquí, nunca había visto al hombre tomarse una licencia personal, excepto para las vacaciones de verano o eventos familiares importantes, por lo que se preguntó si había oído mal.
Sólo hubo dos cosas que Winston hizo cuando se encerró en la cámara de tortura.
Alcohol y sexo.
Ella sospechó, así que preguntó qué estaba pasando, pero cuando lo hizo, terminó acostada debajo de él y jadeando durante tres horas. Entonces, su intuición le dijo… que era por el caso Sinclair.
¿Tiene conciencia ese hombre?
Grace de repente recordó la pregunta que hizo mientras estaba borracha.
“Grace Riddle, ¿alguna vez has imaginado una vida que no fuera tú?”
Fue en ese momento cuando estaba pensando en las inusuales palabras de Leon Winston cuando de repente una mano grande bajó del escritorio. En la palma de su mano había una cereza roja oscura sobre una crema blanca pura.
¿Qué tipo de tratamiento fue este?
Grace entrecerró los ojos y miró fijamente la cereza.
Si la iba a tratar como a un perro, era mejor que le diera de comer en un plato para perros. Los días que este hombre la llevaba a “pasear” por la oficina, le daba de comer cada comida con la mano.
Cuando el hombre le tendió la mano de nuevo, ella bajó la cabeza a regañadientes. Grace le puso la cereza en la boca, pero la mano de él no se apartó. En cambio, el hombre extendió la mano y le untó la crema que tenía en la palma de la mano en los labios.
Esto también significaba lamer la palma hasta dejarla limpia.
Crujido.
Mientras apretaba los dientes, la cereza atrapada entre sus dientes se abrió de golpe, derramando un jugo agrio.
Grace abrió los ojos y lo miró con enojo, lamiendo su palma con la lengua. La lengua empapada en jugo de cereza dejó un rastro rojo oscuro. Parecía una mancha de sangre. Se sintió tan satisfactorio como morder al hombre y dejarlo cubierto de sangre.
Pero todo fue sólo una ilusión.
¡Puta!
León frunció el ceño.
La mujer escupió la semilla de cereza en su mano. Él pensó que lo escuchaba obedientemente, aunque ella intentó volver a ponerse de pie sobre su cabeza.
“Es agrio. Me gustan las cerezas dulces”.
Sí, siempre había sido así. Él deseaba que ella fuera tan fácil como su padre.
“Comed lo que yo os dé.”
La semilla de cereza fue arrojada al plato y produjo un sonido sordo.
“Qué perro tan quisquilloso.”
Aunque lo dijera tan bruscamente, las cerezas en la mesa mañana definitivamente serían dulces. Grace ya lo sabía. Mientras tanto, Leon fingió estar triste mientras mantenía la boca baja mientras presionaba su palma contra la mejilla de la mujer que actuaba de manera coqueta.
“ Uh … sucio…”
La mujer con el rostro sonrojado se frotó la mejilla con la manga. Él rió mientras su boca triste se transformaba en una boca enojada.
Ahora que la hora del almuerzo había pasado, el momento de coquetear con las mujeres había terminado.
Apartó el plato vacío y cogió una gruesa pila de documentos. Había reunido todos los documentos relacionados con el caso de Jeffrey Sinclair. También había pruebas de que el caso era falso.
León publicó el artículo del periódico de esta mañana encima.
[ Jeffrey Sinclair, encarcelado en el campo de detención de Govurn. ]
Como si se tratara de una operación para destruir la reputación de la familia Sinclair, una foto de Jeffrey Sinclair con uniforme de prisión y esposas apareció en la portada del periódico. No tenía el menor aspecto de caballero refinado. Cualquiera podía ver que parecía un criminal rudo y demacrado.
Si esto saliera mal, él también podría acabar así.
Mientras miraba fijamente los ojos cansados de la foto en blanco y negro, de repente recordó los ojos que lo miraban con seriedad mientras intentaba impedir que el teniente coronel sacara a su hijo.
León dejó escapar un breve suspiro.
Terminó tomándose una semana de baja por enfermedad sin firmarla. Mientras tanto, el teniente Collins, jefe interino de la división de inteligencia nacional, firmó una confesión falsa.
La firma de Leon Winston no fue incluida en la confesión. Fue un acto temerario que iba en contra de las exigencias del Gran Duque y del Rey.
De hecho, fue la mejor y la peor elección que Leon Winston, que juzgaba todo excepto a la mujer que estaba debajo de su escritorio en función de las ganancias o las pérdidas, pudo haber hecho. Si bien era lo mejor para su yo futuro, ya que evitaría la ira, lo peor de todo era que su yo actual se vería oprimido. La presión continuaría hasta que cayera la monarquía.
Se rió con tono autocrítico.
Un realista que quería la caída de la monarquía… ¿qué le pasó?
“No entiendo el comportamiento del capitán estos días”.
León recordó de repente lo que dijo el teniente coronel el día que fue a trabajar por primera vez en una semana.
“Como una persona diferente.”
Bien. ¿Cómo cambiaron las cosas?
Al pensarlo, echó una mirada hacia debajo del escritorio. La mujer, apoyada contra la pared de cajones y hojeando con desgana los documentos confidenciales que él le había dado para leer, lo miró con ojos perplejos.
Por mucho que lo pensara, esa mujer era la única razón. Aun así, no podía matarla y volver a ser él mismo.
No quería regresar si matar era la única salida.
Aún no creía tener conciencia. En ese sentido, era simplemente un ser humano egoísta, situado vagamente entre un héroe y un villano.
Como un hombre que sólo se preocupaba por sus propias ganancias y pérdidas, León estaba ocupado haciendo cálculos en su cabeza, incluso mientras guardaba un peligroso secreto que podría destruir el reino.
Mientras pensaba en las numerosas encrucijadas y sus destinos, sus ojos no dejaban de fijarse en la mujer. Entre los innumerables caminos, el estrecho camino que era el más irracional, difícil y poco característico de “Leon Winston” seguía desfilando ante sus ojos.
Esta mujer fue la única que permaneció de pie al final del difícil camino a través de la venganza y todas las obligaciones.
Eso por sí solo era suficientemente tentador.
¿Fue afortunada o desafortunada? No tenía ni idea antes de romper el lavado de cerebro de esta mujer. Finalmente, colocó los documentos que había apilado cuidadosamente en un gran sobre marrón. Decidió dejarlo en espera por ahora y lo colocó en el último cajón de su escritorio y lo cerró con llave.
De repente, alguien llamó a la puerta de afuera. La mujer, por reflejo, se escondió en lo profundo del escritorio.
“Adelante.”
Pensó que era la criada que vino a limpiar el almuerzo, pero no fue así.
“León.”
¿Qué estaba haciendo aquí la señora Elizabeth Winston, que odia el anexo rodeado de horrible alambre de púas?
“Estoy de servicio.”
Mientras sacaba una de las carpetas apiladas sobre el escritorio y la abría, su madre se sentó en la silla frente a él y le expresó sus quejas.
“Si estás en la mansión, ¿no podemos al menos cenar juntos? ¿En qué estás siempre tan ocupado? Finges hacerlo todo tú solo”.
“Casi todo lo hago yo sola en la familia”.
Abrazando el cojín, Grace se acurrucó y contuvo la respiración.
-Señora Winston, ya ha pasado bastante tiempo.
Después de fracasar repetidamente, ya no parecía una oportunidad de escapar, sin importar quién viniera a la oficina. No tenía el coraje de hacerlo a menos que la puerta del anexo se abriera de par en par ante sus ojos y alguien la empujara para que saliera corriendo.
Casi murió incluso el día que llegó el inspector.
“¿Crees que no puedo matarte? Así es, no puedo matarte con tu mente sana… aunque, ¿qué pasaría en el momento en que te lleven? Una persona con los ojos cegados no sabe lo que puede hacer. Así que ten cuidado”.
No fue solo eso, también influyó el duro trato que sufrió durante toda la noche. Había pasado bastante tiempo desde que sus extremidades estuvieron atadas a la pared, y durante varios días, las marcas de cuerdas y cadenas no desaparecieron de su cuerpo.
En ese momento se rompió la paz mantenida bajo un acuerdo tácito con ese hombre.
Grace ya se había adaptado a esta falsa paz.
Ya ni siquiera la interrogaba. El hombre se conformaba con que le permitieran usar su cuerpo como quisiera y sacrificar su libertad de movimiento. En los días en que estaba de muy buen humor, incluso escuchaba sus peticiones una por una.
Pero ¿qué pasaría si la atraparan aquí y la enviaran a la sede o al centro de detención?
Hasta que no consiguiera esa paz contradictoria, estaría sujeta a las mismas cosas que sufrió por parte de Winston y por parte de otros hombres.
Tal vez, incluso después de soportarlo, nunca llegue una paz como la de ahora. Antes de darse cuenta, había perdido la esperanza de que alguien la salvara cuando la transportaban. Mientras tanto, lo único que había aprendido era resignación.
“León, lo que estoy diciendo es que muestres algo de sinceridad al preparar tu ceremonia de compromiso”.
…¿Compromiso?
¿Finalmente decidió comprometerse?
Grace fue interrumpida de sus pensamientos cuando un sonido que nunca había escuchado salió de la boca de la Sra. Winston.
