La mujer no se rió del chiste.
Los fríos ojos de un verde azulado y los labios de un rojo intenso y cálido creaban un marcado contraste. Aunque su rostro estaba coloreado con colores intensos, no parecía estar viva. Parecía extranjera, como si le hubieran aplicado un lápiz labial rojo brillante a un cadáver pálido.
“Intenta sonreír un poco.”
León, que pensó que era por su expresión, intentó consolarla con varias palabras dulces. Sin embargo, cuando los ojos detrás del velo blanco se volvieron fríos, murmuró con un breve suspiro.
“…Ese maldito viejo.”
En ese momento, el rostro de la mujer se distorsionó ligeramente.
“…Estoy cansado. Fiesta o lo que sea, haz lo que quieras y acaba con esto rápido”.
En sus oídos, sonaba como si ella le estuviera diciendo que la follara tanto como quisiera y luego se fuera rápidamente. La mujer se comportaba como una prostituta en cuanto recibía un invitado al que quería despedir.
A pesar de que había planeado tratarlo como una dama solo por hoy, ella estaba a punto de romper su paciencia.
Con su cuerpo.
La mujer comenzó a quitarse la ropa antes de que él se lo ordenara. El vestido que le cubría el hombro izquierdo estaba bajado hasta debajo del codo, dejando al descubierto uno de sus pechos. Era una exigencia descarada de morderla, chuparla y abalanzarse sobre ella.
Sin embargo, lo que llamó su atención no fue la carne blanca con la punta de un color rosa brillante, sino más bien los brazos largos con arañazos rojizos y estriados.
“¿Por qué hiciste esto?”
Le giró el brazo derecho para poder ver claramente el interior de la herida.
“Tu cuerpo es mío, por eso te dije que no lo lastimaras sin permiso”.
El hombre tomó ungüento del baño y lo aplicó en el brazo de Grace.
A sus ojos, ese acto de bondad no parecía nada más que coser una muñeca con una costura rota. No importaba lo caras y bonitas que fueran las cosas que ese hombre le comprara y le regalara, ella solo sentía que la trataban como a un juguete.
“Creo que no lo entiendes…”
Ante el comentario que parecía refutar lo que estaba pensando, Grace interrumpió su hilo de pensamiento y miró fijamente al hombre.
“Dije que la seducción era sucia. No dije que tú fueras sucia”.
El hombre pudo ver claramente que esto era una señal de autolesión y por qué ella se había lastimado.
“Así que no vuelvas a hacer algo así nunca más”.
Ella apartó al hombre que intentó abrazarla como para consolarla cuando su dolor era su propio placer.
“Estas sucia.”
Su rostro oscurecido rápidamente se volvió feroz, como si estuviera realmente preocupado por ella.
Cariño, ¿no ves que estoy intentando con todas mis fuerzas hacerte sentir mejor?
Apretó los dientes detrás de su boca suavemente curvada como para demostrar que todavía estaba mostrando paciencia y reprimiendo su ira.
“Nunca atiendo los deseos de los demás”.
Fue porque no lo necesitaba y no quería.
“Ni mis superiores, ni siquiera el Rey, nunca.”
No era asunto suyo si a los demás les caía mal o no. Solo quería ser útil y nunca ser amado. Los humanos eran solo piezas de ajedrez entre sí.
Aún así, no quería seguir siendo sólo una pieza de ajedrez para esta mujer.
Para él, Grace Riddle era a la vez una pieza de ajedrez, un medio y también el objetivo en sí mismo que quería alcanzar utilizando todos los medios que tenía… y tontamente esperaba que ella también lo viera como un objeto.
Aunque sabía que algo así nunca sucedería.
Él era completamente estúpido.
—Pero aun así, trato de complacerte. ¿No sabes que te amo más que a nada en este mundo?
Grace no podía estar de acuerdo con la última afirmación. Sin embargo, era cierto que ese hombre estaba observando su estado de ánimo esa noche y tratando de consolarla. Por supuesto, no funcionó a su manera egoísta y arrogante.
“Y la mujer que jugó conmigo dos veces sin pudor. No hay tonta como yo en el mundo.”
“Estoy de acuerdo con tu última afirmación.”
El hombre emitió un chasquido con la comisura de su boca torcida y murmuró como un suspiro que dejaría que eso llegara hasta ese punto.
“Hoy es un mal día para los dos, así que te digo que tanto tú como yo debemos respetar los límites. ¿Puedes hacerlo, por favor?”
Ella no respondió.
Lo único que salió fue una pregunta sobre por qué debía enfrentarse a personas que estaban de mal humor y hacerlas sentir aún peor cuando abría la boca.
El hombre que había estado esperando una respuesta dejó escapar un profundo suspiro, luego levantó la ropa que ella había bajado sobre sus hombros y la alisó.
“¿No tienes sed?”
Le preguntó suavemente y con voz desganada si estaba calmando su ira o sintiéndose resignado, luego tomó una copa de champán de la mesa y se la puso en la mano.
Grace, que había estado mirando fijamente las pequeñas burbujas que salían del líquido dorado claro, tomó un trago apresuradamente tan pronto como Winston chocó sus vasos. Le preguntó al hombre que la observaba con ojos preocupados mientras terminaba su bebida.
“¿Él también estaba haciendo eso?”
Cuando el hombre la encerró en la cámara de tortura, sólo se entregó al alcohol y al sexo, como quien quiere olvidar algo. ¿Experimentó entonces, como ella ahora, situaciones en las que su fe se tambaleó precariamente y sus pies temblaron?
Al igual que ese hombre, lo único que pudo ayudarla a olvidar el shock fue el alcohol y el sexo.
‘¿Cuándo me volví tan corrupto?’
Entre ellos, el que la hacía sentir menos culpable era el alcohol.
“Bebe un poco más despacio.”
Grace bebió un trago de champán. Cada vez que levantaba la boca de la copa, el hombre le metía en la boca un trocito de pastel de almendras. Su acto de fingir preocupación era tan creíble que, si ella hubiera sido un poco menos inteligente, la habría engañado.
“ Haa … no sé nada…”
“No tienes por qué saberlo. Olvídalo. Olvídalo todo”.
León sostuvo a la mujer borracha en sus brazos y le susurró lo mismo dulcemente al oído.
Ella sabía muy bien que, aunque él le dijera que olvidara, no habría forma de que pudiera hacerlo. En cambio, la debilitó recordándole que olvidara y protegiéndola, haciéndola vulnerable… para que el huevo, que era más duro que el acero, se rompiera fácilmente.
León sostuvo a la mujer deprimida mientras la guiaba y tarareó una canción junto con el sonido de un vals que provenía débilmente de afuera de la ventana. Luego, le habló a la mujer, quien cerró los ojos como si se estuviera quedando dormida.
“¿Sabes bailar el vals?”
Grace negó con la cabeza.
“Te enseñaré.”
Cuando él intentó levantarla, para su disgusto, Grace se sacudió la mano y tercamente enterró su rostro en su hombro.
“Sé bailar, pero no quiero bailar contigo”.
Estaba demasiado borracha para darse cuenta de que la estaba abrazando alguien con quien no quería bailar.
“Que princesa…”
El suspiro cansado del hombre pasó por su oído.
“Si no te gusto, tírame a la basura”.
Esta vez, un suspiro de asombro se escapó. El hombre apretó sus brazos alrededor de su cuerpo como si respondiera a las palabras de tirarla lejos y preguntó.
—Entonces, ¿tú y ese bastardo bailaron un vals en la fiesta de compromiso?
Estaba realmente celoso de todo. De hecho, no había forma de que Grace no supiera que lo que le producía celos a este hombre era el compromiso, no el vals.
“No lo sé. Ha pasado tanto tiempo que no me acuerdo”.
“¿Cuando lo hiciste?”
“Cuando tenía diecinueve años.”
Siete años no fueron suficientes para olvidar por completo lo que ocurrió en la ceremonia de compromiso. Sin embargo, el hombre, cuya atención estaba centrada en otra cosa, no exploró el resquicio legal.
“¿Por qué lo hiciste tan temprano?”
Fue porque su padre falleció en esa época.
El derecho de la familia Riddle a hablar en el liderazgo se vio debilitado. Mientras su hermano, que había seguido los pasos de su padre y se había sentado en la mesa redonda junto a los ancianos, se ponía ansioso, Grace también se ponía ansiosa.
Ahora que miraba hacia atrás, se preguntaba si era cierto que todos éramos iguales.
«…Otro pensamiento inútil.»
Jimmy, que ya estaba enamorado de ella, le propuso un compromiso a Grace, que estaba preocupada por los miembros restantes de su familia después de que su padre falleciera. Podrían enviar un mensaje a todos de que la familia Riddle era una sola familia con la familia Blanchard.
La familia Blanchard ocupaba la mayoría de los asientos en la mesa redonda, por lo que el compromiso de Grace le dio a su hermano una base bastante sólida.
Ella pensó que no sería una mala idea casarse con él de todos modos, así que respondió con gratitud, pero en retrospectiva, se le ocurrió una idea.
«Ahora que lo pienso, Jimmy fue condescendiente como si fuera un gran benefactor.»
Cuando ambos se tomaron de la mano y anunciaron sus planes de compromiso, la reacción de quienes los rodeaban fue diferente a la esperada. No hubo mucha gente dispuesta a felicitarla. Aunque la mayoría no se oponía firmemente a ello, se cuidaban de desaconsejarlo, diciendo que era demasiado pronto.
Su madre incluso llamó a Jimmy y habló con él a solas durante más de una hora, pero él no le contó hasta el final lo que habían discutido.
Y su hermano, que había apoyado con entusiasmo su compromiso, finalmente instó a Grace a romper el compromiso y partir juntos cuando él partió al ejército revolucionario.
‘Espera un momento, toda esa disuasión es en realidad porque soy un soldado medio revolucionario…’
