—Ah, ya veo. Tu razonamiento… esa era tu versión de amor y protección, ¿no? Pero, ¿tener un hijo con una presencia que debe permanecer oculta durante toda la vida? ¿Un hijo que lloraría tan fuerte que todos los que estuvieran fuera del anexo lo oirían? No tiene ningún sentido.
Ruido sordo.
El periódico doblado cayó bruscamente sobre la mesa.
—Cariño, ¿qué es exactamente lo que esperas? En lugar de andar con rodeos, dime simplemente qué es lo que quieres.
“¿Qué es exactamente lo que esperas? Eso es lo que quería preguntarte”.
Grace también dejó caer su tenedor ruidosamente, imitando las acciones del hombre.
“¿Cuál es tu plan?”
Su mano hizo un ligero gesto hacia su vientre, que ahora emergía visiblemente.
“¿Qué es lo que realmente quieres? ¿Quieres vivir una vida normal como todo el mundo?”
“Yo hice la pregunta primero. Tú comenzaste la discusión porque querías algo”.
Ella pensó que él podría defenderse así. Grace dudó un momento en elegir sus palabras, su rostro desencajado por la frustración contenida.
“No quiero vivir así.”
Parecía que estaba conteniendo su ira y soltó un pequeño grito.
“Todavía odio terriblemente cómo me he vuelto así”.
Cuando ella mencionó que tener un hijo era terrible, la mirada del hombre se volvió sutilmente más fría.
“Pero ya está hecho y no hay vuelta atrás. Eso también lo sé”.
“Acepta tu situación, es tarde, pero es un buen pensamiento”.
Grace miró al hombre con una mirada igualmente fría y suspiró como si se resignara.
“El niño es inocente. Crecer con padres que no se aman, ¿sabes lo duro que es? Como yo…”
La mirada del hombre se suavizó levemente cuando ella añadió sus palabras. Su interés se despertó.
“Ahora tengo su atención.”
Grace pensó mientras contaba su historia personal para captar completamente su interés.
“En realidad, nuestros padres no se llevaban muy bien. Eran muy buenos compañeros, pero como pareja… ¿quién sabe?”
No esperaba decir esas cosas. Grace sintió una punzada de culpa por un momento, pero dudó, y el hombre la instó a continuar golpeando la mesa con las yemas de los dedos.
“Seguir.”
“Lo que quiero decir es que es hora de poner fin a estas luchas agotadoras y empezar a pensar sabiamente en el futuro”.
“¿Vas a quedarte tranquilamente a mi lado ahora?”
“¿Es eso lo que quieres?”
El hombre asintió lentamente. Ella dejó escapar un profundo suspiro a propósito y luego, como si lo hiciera a regañadientes, expuso sus condiciones.
“Si me tratas como a un ser humano.”
Ante la obvia afirmación, el hombre resopló como si estuviera divertido.
“Cariño, no les doy pastel a los perros, no los visto con seda y no les dejo usar mi cama”.
Grace quiso replicar que eso no era lo que tenía en mente cuando pidió que la trataran como a un ser humano, pero se contuvo. Después de todo, no había pedido genuinamente que la trataran como a un ser humano.
—Está bien. Entonces, si hago lo que deseas, ¿qué harás por mí?
“Si no quieres vivir así, te dejaré vivir como quieras. Quédate a mi lado”.
“Quiero vivir una vida normal.”
El hombre pareció pensar que el trato se había cerrado y asintió mientras desplegaba nuevamente su periódico.
“Está bien, lo permitiré.”
“¿Cómo?”
“Tengo un plan.”
“¿Qué es?”
“Lo sabrás cuando llegue el momento.”
Grace lo miró sin ocultar su incredulidad. El hombre, que seguía mirando el periódico, frunció levemente el ceño.
“Asumo toda la responsabilidad por lo que hice, a diferencia de ti, que lo hiciste de manera imprudente y luego te escapaste”.
Grace entrecerró los ojos y frunció los labios.
“No te comas mi pastel.”
Fingiendo enojo, se acercó al plato de postre que estaba frente al hombre.
“¿Tu pastel? ¿Quién te lo compró?”
El hombre miró a Grace con ojos desconcertados y luego se rió entre dientes.
“Una vez más, te atreves a ponerte de pie frente a esta cabeza sin miedo. ¿Valdrá la pena vivir estos días?”
Mientras él continuaba burlándose de ella, sus labios se curvaban aún más. Cuando de vez en cuando se reía, ella fingía hacer pucheros y mordía el pastel. Él se reía no porque el artículo fuera gracioso, sino porque sus ojos estaban más centrados en Grace, más allá del periódico.
Esperó a que se le vaciara el plato y, como si fuera una señal, le colocaron un trozo de tarta en el plato vacío. Grace sonrió levemente, pensando que ya estaba bajo su hechizo.
Él ya estaba enganchado.
Así como había sobrevivido seduciéndolo con su cuerpo, estaba segura de que su plan de venganza funcionaría. Tenía un fuerte presentimiento al respecto.
* * *
“Ja…”
Respiró profundamente el aire fresco del otoño. Bañada por el cálido sol, dejó escapar una sonrisa radiante.
Gracias a su primer paseo en casi seis meses, fingir felicidad de esa manera era suficiente. No, de hecho, no necesitaba fingir. Estaba genuinamente feliz, lo suficiente como para olvidarse por un momento del peso en su estómago.
Grace miró hacia atrás al hombre que la seguía tranquilamente durante su paseo por los terrenos del anexo.
“Habría sido agradable si me hubieras sacado antes.”
“Habría sido bueno si me hubieras escuchado antes”.
Ella hinchó las mejillas como una ardilla que se atiborra de bellotas y las comisuras de los labios del hombre se curvaron ligeramente. Puede que a primera vista pareciera sutil, pero debajo de eso había un impacto mucho mayor.
“Está empezando a hacer bastante frío ahora.”
La giró y le ajustó el cuello del abrigo de lana, ajustándolo. El abrigo del hombre era grueso y cálido, pero le quedaba demasiado grande. El hecho de que no pudiera ponérselo para que le quedara bien se debía a que no podía abrocharlo.
«Este hombre no es tacaño en absoluto…»
Grace lo miró, se levantó el collar hasta el cuello y se quedó pensando. Había comprado toda la ropa nueva, toda en boutiques famosas. Gastó una fortuna en ropa para vestir a una mujer cautiva.
Si es así, ¿se trataba de algún tipo de juego de muñecas para gente rica?
Aun así, no podía entender por qué nunca le había comprado un abrigo. ¿Era para evitar que escapara? Si quería escapar, él debería saberlo mejor que nadie, incluso sin ropa.
Grace miró fijamente al hombre frente a ella, examinándolo de la cabeza a los pies.
Domingo.
Ya no era necesario, pero por costumbre de sus días en la cámara de tortura, adivinó qué día era observando la vestimenta del hombre.
Durante la semana, vestía uniforme militar y los fines de semana, un elegante traje o un polo informal. El hombre nunca se había desviado de esta fórmula. Tal vez fuera por la bajada de temperaturas, pero hoy vestía pantalones de lana gris y un suéter gris claro. La camisa blanca que llevaba debajo del suéter de cuello en V tenía algunos botones desabrochados.
Incluso con la camisa del pijama, que tenía todos los botones abrochados, el hombre parecía bastante relajado. Parecía que algo extraño estaba sucediendo.
Los domingos por la mañana, iba a la iglesia con su familia. Un demonio así se metía en el lugar sagrado de Dios.
O bien Dios no existía, o si existía, estaba del lado de los ricos.
Quizás para este hombre la iglesia no era un lugar para servir a Dios sino un lugar de reunión social. Luego, regresaba a casa antes del almuerzo y pasaba las tardes del domingo con su familia, desempeñando el papel de un perfecto padre de familia.
Cuando él le soltó el collar, ella se dio la vuelta. Cuando intentó dar un paso hacia el sendero, él la agarró de nuevo. El hombre que estaba detrás de ella se rió entre dientes y le colocó suavemente un mechón de cabello detrás de la oreja.
“Supongo que tuviste una cita secreta en un montón de hojas caídas”.
Lo que le tendió por encima del hombro era una hoja de arce, una vez roja pero que ahora se estaba volviendo amarilla.
¿Se cayó de allí? ¿Qué tipo de árbol era?
Sostuvo la hoja en su mano y miró hacia el árbol alto que se encontraba detrás del muro de piedra. De repente, sintió un cuerpo firme que presionaba contra su espalda.
El hombre abrazó a Grace y comenzó a acariciarle el vientre. Su vientre había crecido de forma bastante notoria. Ella siempre llevaba ropa holgada, por lo que normalmente no se notaba, pero si la ropa era presionada con las manos de esta manera, era bastante obvio.
El hombre le tocaba el estómago cada vez que tenía la oportunidad. A medida que su estómago crecía, también lo hacía la incomodidad, pero Grace no se resistió a su toque.
Últimamente, ella había fingido resignación de manera bastante convincente, por lo que el hombre había cambiado. Había pasado mucho tiempo desde que le había jugado una mala pasada. Ni siquiera había exigido su cuerpo durante varios meses. Era como si realmente le importara la niña y su bienestar.
Por gracioso que parezca, se había vuelto bastante amable. Incluso cuando Grace sucumbía a sus antojos y comía algo en la cama todas las noches, él no decía ni una palabra.
Este hombre con su severa misofobia.
Pero lo sorprendente fue que no quedó ahí.
Ayer por la tarde, un médico vino a hacerle un chequeo de rutina. Como estaba entrando en un período estable, el médico le aconsejó que disfrutara del sol y caminara más a menudo. Grace pensó que el médico desestimaría el consejo con indiferencia, pero en realidad la llevó a dar un paseo.
Sí, baja la guardia así, poco a poco. En el espacio que se ha vuelto suelto, me deslizaré.
Ocuparé un lugar importante en tu corazón y, cuando desaparezca, solo quedará un enorme agujero. De esa herida que durará toda la vida y que no sanará, sangrarás.
“¿En qué estás pensando?”
De repente el hombre le susurró al oído.
