La tela de organza blanca que cubría el techo de la pérgola ondeaba en el cielo. El área de recepción, instalada en medio de un jardín abierto, estaba tan caldeada que ni siquiera la fresca brisa nocturna podía enfriarla.
Sólo la mesa principal situada delante del área de recepción desprendía un aire frío.
Cuando los mayores de la familia se marcharon, los tres jóvenes que permanecían en la mesa ya no ocultaron sus emociones. León miró los rostros de su hermano y su prometida, que estaban sentados uno frente al otro en diagonal en la mesa redonda.
Ambos parecían haber venido a un funeral y no a una fiesta de compromiso.
Su rostro tampoco sería muy diferente.
¿Prometido?
León, que se estaba enjuagando la boca con champán, endureció de nuevo su rostro. Le incomodaba decir que ella era su prometida. Sin embargo, cuando por fin recordó otro rostro, solo pudo pensar que estaba loco.
El matrimonio era sólo un negocio para ganar dinero.
Viéndolo así, casarse con esa maldita mujer malhumorada era un acto de caridad. Tendría que renunciar a todo lo que tenía.
‘…Estás loco.’
Quería meterse una bala en la cabeza por imaginar de vez en cuando un matrimonio perdido con una mujer que conocía bien pero que ni siquiera lo quería.
León observaba con ojos tristes a la gente que bailaba al son de la música en la pista. Era debido a los gustos anticuados de la señora Winston que la gente vestida con trajes de jazz bailaba el vals.
Bajo las vigas cubiertas de bombillas amarillas y enredaderas verdes, la gente con copas de champán en la mano se reunía en pequeños grupos y charlaba ruidosamente. Cuando una joven con un uniforme de oficial opaco comenzó a acercarse, abriéndose paso entre la multitud de personas que vestían trajes y vestidos lujosos, él la miró fijamente.
Ella era una de las encargadas de vigilar la cámara de tortura esa noche. El oficial informó en un susurro de los movimientos de la mujer.
“Ella lleva una hora acostada.”
“La comida.”
El oficial lo miró con impaciencia y meneó la cabeza.
León suspiró brevemente y despidió a su subordinado.
Temía que la mujer actuara de forma inesperada, así que esa noche abrió la puerta de la sala de torturas y le pidió que observara cada movimiento de la mujer. La ceremonia de compromiso fue un poco menos aburrida porque su subordinado tuvo que vigilar y publicar cada hora, aunque al mismo tiempo, la necesidad de levantarse e irse era fuerte.
Si no hubiera sido por este maldito espectáculo de payasos en primer lugar, nada de esto habría sucedido hoy.
Finalmente León no pudo resistir el impulso y se puso de pie.
Pasó entre las mesas y miró al comandante, que estaba sentado no muy lejos. Había estado bebiendo alcohol toda la noche con una expresión sombría en su rostro. Esperaba estar arrepintiéndose de su estúpido error de abrir la caja de Pandora sin cuidado.
Sin embargo, también estaba en una posición en la que tuvo que arrepentirse de su estúpido error.
Él planeó presentar las pruebas paso a paso. Mientras tanto, la mujer estaba sola en su pequeña cabeza, permitiendo que su imaginación se expandiera con este asunto de tal manera que hubo grietas en su dura cáscara de huevo.
La verdad no tuvo más remedio que filtrarse con mayor facilidad.
Intentó salvar las cartas que había gastado en vano, pero en el momento en que olió sangre, perdió los estribos y soltó la verdad.
Y de la peor manera.
Tonto.
Así que, al final, la tarjeta no pudo aprovechar todo su poder y se convirtió en un trozo de papel. Lo peor fue que algo sucedió cuando la relación se vio afectada.
‘¿Una relación problemática?’
León se rió con autodesprecio mientras salía del salón de compromiso, pasando junto a los invitados que lo felicitaban.
“Tuvimos problemas desde el principio”.
Era una relación que estaba mal desde el principio.
Llegó hasta aquí forzando botones que no encajaban y no podía soltar. ¿Habría sido diferente si lo hubiera corregido sobre la marcha? No, no había forma de solucionarlo más que cortando por completo el primer botón que se había insertado incorrectamente en primer lugar.
A pesar de saberlo, no podía tirarlo y seguía poniendo el botón equivocado.
-León, ¿a dónde vas?
Mientras pasaba por el jardín, su madre, que estaba mostrando su nueva escultura a los invitados, corrió tras él y lo detuvo.
“Los fuegos artificiales comenzarán en una hora”.
Ya pasó hace mucho tiempo la época en que los fuegos artificiales eran un atractivo para sentarse en un lugar aburrido.
“Volveré pronto.”
Detrás del rostro desaprobador de su madre, un salón de compromiso muy iluminado atrajo su atención. Para ser precisos, sus ojos estaban centrados en Jerome, que conducía a la Gran Dama hacia la pista de baile. Ambos tenían ahora rostros adecuados para una ceremonia de compromiso.
León se dio la vuelta y siguió caminando hacia el anexo. Salió de la funeraria, pero su rostro severo seguía siendo el mismo.
“¡Por eso dije que la enviáramos a un orfanato!”
Cuando un grito fuerte resonó con fuerza en sus oídos, Grace se los tapó. Pero eso no ayudó a calmar los sonidos que resonaban en su cabeza.
“Hija mía. Ven aquí, ven aquí.”
—Grace Riddle, eres la prueba de que los rebeldes Blanchard usan la sucia trampa de la seducción.
¡No! ¡No!
Quería gritar hasta quedarse ronca, pero no podía. La mujer que estaba de guardia afuera de la puerta abierta se lo diría a su superior. No quería que ese cabrón astuto viera ninguna evidencia de que estaba agitada.
Trampa de seducción.
Vendiendo cuerpo para obtener información.
No había forma de que su madre, que era una orgullosa soldado, hubiera usado semejante truco sucio. Además, no tenía sentido que su padre, que siempre estuvo con ella en la operación, la hubiera ordenado o observado.
Grace, que había estado hurgando en su mente en busca de más pruebas para refutar las afirmaciones de Winston, se agarró la cabeza y gimió.
Eso fue todo.
La evidencia de que Winston estaba equivocado era débil, pero la evidencia de que tenía razón era muy fuerte.
Se podría argumentar que los ojos azul verdosos fueron una mutación que apareció entre las dos personas por casualidad, pero ¿se puede realmente decir que los ojos, el color del cabello y los rasgos faciales únicos son solo una coincidencia?
Además, si dijera que era una hija ilegítima nacida por error durante una operación, se explicaría la actitud incómoda de sus padres, que por eso habían tenido intención de enviarla a un orfanato.
Por mucho que la respetara, no podía pensar que su madre, que era el objetivo de su vida, hiciera algo así. Tal vez ese hombre la obligó durante la operación porque los monárquicos eran todos unos cerdos en celo.
“Oh Dios mío… Es terrible…”
Sí, no tenía sentido. Esto fue obra de ese astuto bastardo.
Al final, negó todas las pruebas claras y llegó a la conclusión más fácil.
Grace se tapó la cabeza con la manta y reprendió a Winston sin parar. Un ser humano atroz que no solo jugaba con su cuerpo, sino que también quería pisotear su mente a voluntad… No, un demonio feo disfrazado de humano.
“Ese hijo de puta probablemente se lo inventó todo… No lo creas. No te dejes engañar por mentiras como esta”.
Tuvo que aferrarse tenazmente a su odio hacia Winston para no derrumbarse. Ése era el único sentimiento fuerte.
“…No hay forma de que yo sea hijo de un monárquico. Sucio. Sucio”.
Grace se rascó el antebrazo mientras negaba y afirmaba al mismo tiempo. Una marca roja brillante quedó en el lugar donde pasaron sus uñas. Como si eso no fuera suficiente, se rascó la piel hasta que se formaron pequeñas gotas de sangre.
Al momento siguiente, cuando oyó el sonido sordo de zapatos afuera, apretó los dientes debajo de la manta.
“Por favor, desocupe el anexo dentro de dos horas”.
En cuanto León echó a los oficiales y entró en la sala de torturas, dejó escapar un breve suspiro. La bandeja de plata que estaba sobre la mesa al pie de la cama todavía estaba cubierta.
Estaba claro que nunca había sido abierto.
Si trataba a la mujer como él se sentía, como si estuviera atrapado en una cuneta, su relación empeoraría aún más. Moderó su ira lo más que pudo y preguntó en voz baja.
“¿No tienes hambre?”
Como era de esperar, la mujer no respondió. Él agarró lo que parecía ser su hombro por la manta y lo sacudió ligeramente, y sólo entonces salió una voz ronca.
—Déjame en paz. Ya he sufrido bastante con tus trucos hoy.
¿Que truco?
León chasqueó la lengua brevemente.
La mujer descartó la verdad de que ella era evidencia de una trampa de seducción como un truco de él. Estaba preocupado de que el huevo se rompiera de golpe y lastimara al pájaro que estaba dentro, pero en lugar de romperse, la mujer aplicó otra capa de yeso a la membrana gruesa.
Mira esto. Se ha convertido por completo en un trozo de papel de seda.
Ella estaba casi devastada.
“Levántate, porque tengo algo que darte”.
“No lo necesito. Si es un caramelo, métetelo por el culo. Si es una manzana acaramelada, métetela en la boca”.
La superficial respuesta lo dejó sin palabras. Se debía a que había sido atormentado durante todo el día y su paciencia, que era tan fina como el papel, estaba peligrosamente cerca de romperse.
