De camino a la parada del tranvía, se detuvo en el café de Madame Benoa.
“Empaca esto y esto, por favor.”
Debido a sus limitaciones económicas, dos porciones de pastel en un café de lujo no le parecían razonables. Sin embargo, quería darle un pequeño lujo a Nancy, la hermana mayor de Fred y amiga de la infancia que trabaja en la casa de acogida.
La bicicleta fue atada a un poste en la parada del tranvía y cargada en el tranvía rumbo a Winsford. Mientras estaba sentada junto a la ventana y miraba hacia afuera, el idílico paisaje de ovejas pastando pronto se convirtió en una gigantesca zona industrial que emitía humo negro.
Una vez fue un huerto de manzanos.
Aunque el propietario cortó todos los manzanos hace una década y los vendió a una empresa de repuestos de automóviles.
A medida que la tecnología avanzaba, los dueños de la tierra se volvían más ricos y los que la cultivaban, más pobres. Después de ser expulsados de la granja y trabajar intensivamente sin ver la luz del sol durante decenas de horas en una fábrica, los magros salarios que reciben suelen desperdiciarse en medicinas.
El edificio que pasaba frente a ella se elevaba lentamente. La brecha entre ricos y pobres, que era imperceptible en los pequeños pueblos rurales, se hacía más pronunciada a medida que se acercaba a las grandes ciudades.
Sally se bajó del tranvía cuando vio la gran ópera.
Mientras caminaba entre la multitud, se encontró con un gran almacén. Una joven, con un colorido pelaje negro sobre los hombros, poco apropiado para el clima templado, caminaba hacia la parada de taxis en la acera, de la mano de un niño de unos diez años.
En la mano del niño había un tren de juguete que recientemente había sido popularizado por el príncipe más joven como regalo de una familia real extranjera. Un niño de la misma edad que estaba de pie al costado de la carretera lo miraba con ojos desenfocados.
Un trozo de cartón fue colgado del cuello del niño, con hollín de carbón untado en la cara del pequeño.
Al ver esto, Sally tomó algunos billetes de su dinero, que iba a enviar como fondo militar, y se los entregó al niño.
El niño abrió mucho los ojos, aunque no aceptó el dinero de buena gana.
“…¿Qué está sucediendo?”
Significaba dar una gran suma de dinero sin regatear para conseguir que el niño hiciera algo difícil.
“Sólo estoy dando.”
Parpadeando como un cachorro asustado, lentamente extendió su mano, ennegrecida bajo las uñas.
La bondad que no esperaba era más bien aterradora.
Silbido.
El dinero le fue arrebatado de la mano a Sally. En cuanto el niño lo cogió, salió corriendo sin darle las gracias. Se escapaba porque el desconocido podía cambiar de opinión y pedirle que le devolviera el dinero o acusarlo de ladrón.
La desconfianza no se limitaba sólo a la mente del niño.
Por otro lado, también tenía que irse rápidamente, porque la niña podía tener un problema cardíaco, arrastrar a los malos y robarla. Tenía que tener más cuidado ahora que no tenía un arma.
Al final decidió utilizar los grandes almacenes como desvío.
En vísperas de Pascua, los grandes almacenes estaban decorados de forma bonita y colorida, como si fuera un mundo de cuento de hadas.
‘Ahora que lo pienso, tengo que comprar medias…’
Las medias que Winston rompió ayer porque no pudo hacerles un agujero ya no sirven.
Sally se acercó al estante donde se exhibían las medias. La empleada, que llevaba la contabilidad, levantó ligeramente el rabillo del ojo, que le habían sacado con delineador negro, para mirarla antes de volver a bajar la vista al libro.
La mirada de la dependienta no se equivocó. Las medias de lujo de los grandes almacenes no eran para ella.
Sally fingió que no le gustaban las medias que había elegido, así que las soltó y se dio la vuelta. De camino a la mansión, tendría que comprobar si había medias de rayón en oferta en la tienda general de Halewood.
Tan pronto como dobló la esquina, se detuvo de repente.
Fue por el reflejo de su humilde persona en el cristal. Un viejo cárdigan gris claro, una blusa blanca con cuello redondo sin bordar, una falda plisada azul marino hasta la rodilla y un bolso de cuero marrón desgastado…
Detrás del cristal había una maniquí vestida con un vestido precioso, que valía quizás diez veces su salario semanal, lo que la hacía parecer modesta y desaliñada.
“No crezcas de una manera bonita. Ni siquiera te arregles de una manera bonita. No dejes que nadie te vea”.
La voz de su madre resonó en la cabeza de Sally mientras se imaginaba a sí misma con ese hermoso vestido.
‘…Después de todo, no soy el tipo de belleza que hace que todos los hombres de la calle me miren como a mi madre.’
Fue la comunidad del Ejército Revolucionario la que crió a Sally, ya que su madre estuvo ausente durante mucho tiempo debido a su misión. De vez en cuando, ella regresaba a la casa y fingía estar dormida cuando regresaba.
Esto se debía a que, cuando estaba despierta, su madre siempre la trataba con dureza delante de los demás. Sentada en su cama, le acariciaba el pelo cuando se quedaba dormida. Era un toque suave que normalmente no sentía.
“No crezcas de una manera bonita. Ni siquiera te arregles de una manera bonita. No dejes que nadie te vea”.
Su madre repetía siempre las mismas palabras como un mantra. Esas palabras no eran sólo monólogos sin sentido de borrachera, así que cuando alguien le compraba a Sally cosméticos o accesorios bonitos, ella los odiaba e incluso los tiraba a la basura.
Incluso cuando su padre le compró un lápiz labial rojo para el decimoquinto cumpleaños de Sally, ella se enfureció tanto que incluso le arrojó la copa de vino.
Cuando era joven, ella también estaba triste. El cajón de la cómoda de su madre estaba lleno de cosméticos de colores y su armario estaba lleno de vestidos y zapatos caros de cuyo dinero no sabía de dónde venía el dinero.
—Entonces, ¿por qué me hiciste eso…?
Aunque ella quería preguntar eso, su madre no era de este mundo.
Cualquiera que sea la razón, no cambió el hecho de que su madre era una gran miembro del Ejército Revolucionario.
«Tú también eres un gran miembro del Ejército Revolucionario».
Sally miró su reflejo en el espejo y sonrió levemente. Mientras iba en bicicleta, se pasó las manos con cuidado por el cabello enredado.
Éste era el camino que ella había elegido.
Un silencio muy pesado se instaló en el sedán que había salido del cuartel general occidental de Winsford y comenzó a correr hacia Govurn.
Una voz baja mezclada con risas lo interrumpió.
“A este ritmo sólo me quedarán huesos”.
León miró por la ventanilla del coche a su superior, el coronel Humphrey, que estaba sentado en el asiento de al lado. No hacía falta preguntar de quién estaba hablando. Incluso en su cabeza, el comandante occidental ya estaba gritando en el lugar del ataque de Govurn con cara de pocos amigos.
“La pérdida de peso moderada es buena para la salud”.
“Si pudiera vivir más tiempo.”
El hecho de que el conductor y la amante resultaran ser espías rebeldes significaba que el futuro del comandante estaba al borde del precipicio.
Sin embargo, mientras escoltaban a uno de los espías al campamento, fueron atacados por los rebeldes y no los alcanzaron. El convoy también sufrió bajas. Si el comandante era convocado a la corte real, la reprimenda que recibiría se duplicaría.
El comandante había perdido su modestia y dignidad como soldado y sólo le quedaba la codicia. León siempre había estado disgustado, pero ahora parecía lamentable.
“Me gustaría ver la cara de Harris”.
El teniente coronel se rió, mencionando al comandante del convoy. La agencia de inteligencia a cargo del teniente coronel no era responsable de este incidente, por lo que se reía como un extraño.
Pero ¿podría decirlo como si fuera asunto de otra persona…?
León miró fijamente la parte posterior de la cabeza del teniente Campbell en el asiento del pasajero.
…¿Cómo sabía que el destino era Govurn?
No enviaron personal para seguir el convoy y atacarlo. Mientras esperaban en las afueras de Govurn, un convoy fue atacado. El ataque fue organizado y meticuloso. Por lo tanto, esto significaba que sabían de antemano cuándo se lanzaría el convoy…
La información se filtró en alguna parte.
Puede que esta no sea la primera vez.
Hace unos meses, la persona que se descubrió que era un agente doble fue eliminada en apenas dos días. Al final, las dudas se convirtieron en certezas. Por supuesto, la información podría haberse filtrado desde el convoy o desde otras divisiones del comando.
‘Pero ¿qué pasaría si…?’
Si alguien bajo su mando les hubiera informado, su camino sería precipitado.
“Eso no debe hacerse.”
No era tan ingenuo como para esperar que no fuera así. Tenía que encontrarlo y enterrarlo antes de que sus superiores pudieran encontrarlo. Eso significaba que el cuerpo de la persona que lo informó también debería ser enterrado en algún lugar después de pedirle al subordinado que le informara al respecto.
—¿Campbell…?
León suavizó su mirada mientras observaba la espalda de Campbell.
Esa persona no podría hacer eso.
Después de todo, los Campbell fueron vasallos de los Winston durante cientos de años. Ahora que su condición de vasallos había desaparecido, dirigían un negocio militar con la ayuda de los Winston. El teniente Campbell era un perro que Leon había fabricado a mano de la familia Campbell y que podía jugar a su antojo.
‘Tengo que darte órdenes.’
Después de llegar a Govurn, tenía previsto dar instrucciones en caso de que el teniente coronel estuviera ausente. Mantenerse al tanto de las últimas tendencias de los soldados estacionados en el anexo y de los últimos acontecimientos en el departamento de inteligencia nacional del que está a cargo Leon.
‘Y…’
Las pupilas de León, que sin darse cuenta giró la cabeza por la ventana, se agrandaron en un instante.
‘¿Por qué está esa mujer allí?’
