Ella miró a su alrededor y miró dentro de la habitación de la criada, pero no había nadie.
Después de que Sally entró y cerró la puerta, miró fijamente la lujosa bolsa de compras como si fuera una bomba de relojería. Después de pensarlo una y otra vez, finalmente abrió y entrecerró los ojos.
‘¿Qué clase de capricho es este de nuevo?’
Lo primero que sacó fue un ungüento en una pequeña caja.
…Era para aplicar sobre las heridas de la cara.
¿Desde cuándo Winston presta tanta atención a las heridas de una criada? Solo en la cocina de la mansión, hay muchas criadas que se cortan las manos, y debería enviarlo allí. No era un pensador normal, por lo que no significaría una disculpa. ¿Qué clase de truco era este…?
Metí la caja del ungüento en el cajón y revisé la bolsa de la compra; dentro había doce cajas planas y cuadradas.
Un suspiro vicioso escapó de la boca de Sally mientras abría una caja con un patrón colorido.
Medias de seda.
Era tres veces más caro que lo que Sally recogió y colocó esta tarde. También contenía tres pares de cada color: negro, blanco, marrón y melocotón.
La absurda orden de Jimmy se repitió en su mente mientras miraba las doce cajas de bombas que yacían en su cama.
“…Por favor no hagas esto.”
º º º
Sally, que estaba limpiando el vestuario del anexo de Winston, emitió un zumbido. La operación de rescate de Govurn iba a ser una suerte inesperada.
Winston fue a Govurn al día siguiente de la operación y no regresó hasta hoy, tres días después.
“No vuelvas para siempre.”
Un rayo de luz escarlata del atardecer se filtraba por el hueco de la cortina que cubría el ventanal. Parecía que no volvería hoy, teniendo en cuenta que, incluso al anochecer, el teniente Campbell no había hecho ninguna llamada para preparar algo para Winston.
Winston había estado durmiendo mucho en el dormitorio anexo en lugar de en el edificio principal en los últimos meses.
Como resultado, Sally estaba muy ocupada mientras cuidaba sus pertenencias personales. Mientras recogía el uniforme del oficial del carrito de lavandería y lo colgaba cuidadosamente en el armario, frunció el ceño al recordar los chismes en el lavadero el otro día.
“Todos los hilos de los botones están destrozados.”
Las criadas a cargo de la lavandería sonrieron ante el hecho de que los pantalones de Winston tuvieron que ser abrochados nuevamente con hilo fuerte. Obviamente se refería a los pantalones que llevaba el día que ella atacó a Sally.
“¿Qué lo puso tan nervioso que el botón se rompió?”
—¿No oíste que tenía una cita con la Gran Dama ese día?
Bastardo loco…
Pasó toda la noche con su prometida y trató de atacar a la criada tan pronto como regresó.
“Es alto y tiene las manos grandes, así que… ¿sería grande?”
Una de las criadas susurró, la otra apretó el puño y sacudió su antebrazo.
“Se nota con solo mirar el hilo estirado. ¿No será así de grande? ¿No crees que también allí debe haber quedado espectacular?”
En ese momento, sin darse cuenta, Sally recordó el gran ‘puro’ y arrugó la expresión como si hubiera masticado un insecto. ¿Por qué demonios sentían curiosidad por las partes sucias de esa basura…? Aunque no quería saberlo, era una pena que ya no pudiera deshacerlo.
Su carrito estaba casi vacío. Solo quedaban artículos pequeños como calcetines y pañuelos.
Sally, que sin darse cuenta había cogido del cesto el pañuelo de seda blanco, planchado y cuidadosamente doblado, volvió a fruncir el ceño.
‘¿Es este ese maldito pañuelo?’
Originalmente, tan pronto como lo encontró, lo puso en la estufa y se contuvo, pensando que quería quemarlo. Pensó en su excentricidad y estaba claro que si había quemado lo que había dejado atrás a propósito, obviamente iba a investigar.
Sally metió el pañuelo, todo limpio, en medio de los pañuelos apretados que había en el cajón.
¿Debería simplemente echarme?
Ella trajo el carrito de lavandería de regreso a la planta baja y se dirigió al ático para buscar su parte de la cena.
De repente me vino a la mente una buena idea.
Su compromiso con la Gran Dama aún no se ha concretado, aunque si hay rumores de un romance con una doncella insignificante… la señora Winston la echaría de inmediato.
Entonces eso significaba que no tenía que embarcarse en una nueva misión, ¿verdad?
Sin embargo, su terrible sentido de la responsabilidad le agarró el tobillo. Se infiltró en la familia Winston con dificultad y éxito. Si se iba sin infiltrar a nadie, sería como construir una base sólida y prenderles fuego de camino a casa.
Incluso Fred, francamente, no era digno de confianza. Era porque Winston no confiaba en él. Ella no sabía cuándo actuaría por capricho y lo enviaría a otra unidad o clase.
‘No vuelvas nunca. ¿O se estará enamorando de otra mujer en Govurn…? Oh, ¿por qué está pasando esto otra vez…?’
Después de la comida, Sally dejó escapar un largo suspiro mientras se dirigía al pequeño baño adjunto a la habitación de servicio.
Abrió la válvula de la ducha y, por mucho que esperó, solo salía agua helada. A veces, la caldera del sótano del anexo era vieja y el agua caliente no subía al ático.
La recompensa por su duro trabajo fue una ducha helada. No lo soportó.
Aun así, el baño bajo el ático ya estaba frío como el hielo.
Temblando, vestida sólo con ropa interior, Sally miró el agua helada que caía y detuvo el agua. Se guardó la ropa que se había quitado, agarró la ropa para cambiarse y bajó las escaleras, ya que Winston no iba a venir de todos modos.
º º º
A medida que los bailarines subían al escenario, el silbido de los hombres ahogaba el sonido de la música. Lo único que vestían las bailarinas era una falda corta con borlas y cuentas llamativas, y un collar de perlas de imitación que colgaba en capas alrededor de su cuello.
León miró fijamente a las mujeres que bailaban con el pecho al descubierto. ¿Por qué estaban tan obsesionadas con la carne? No era más que un trozo de carne metido en una carnicería.
De los cinco oficiales sentados a la mesa, León era el único que pensaba que aquello era aburrido.
Incapaz de soportar el aburrimiento, miró ligeramente al teniente coronel Humphrey, que estaba sentado a su lado.
El superior se relamía los labios rojos sin darse cuenta de que el puro se estaba convirtiendo en cenizas. Tenía una expresión seria como la de un doberman en Govurn, aunque en cuanto salió de allí se echó a reír como un mono.
No fue suficiente, condujo a los oficiales del servicio de inteligencia al cabaret para una fiesta de despedida del comandante que pronto regresaría a la vida civil.
Una fiesta sin protagonista…
A León sólo le interesó una cosa: la contradicción. Mientras apretaba la barbilla en ángulo y agitaba lentamente su vaso de fondo, el teniente coronel inclinó la botella de whisky sobre él.
“¿No es divertido?”
“Es solo que soy muy exigente con mis gustos”.
Ante su sincera respuesta, el teniente coronel meneó la cabeza y se rió.
—Entonces, ¿qué pasa con esa chica?
El teniente coronel señaló con la punta del cigarro a la bailarina que estaba parada en el centro del escenario. La chica que besaba al público con su hermosa sonrisa era la chica más popular del distrito de entretenimiento de Winsford. Eso también significaba que su noche era la más cara.
“Kitty Hayes es una mujer que nadie puede permitirse”.
El hombre de mediana edad colocó su brazo alrededor del hombro de León y susurró, dándole información valiosa.
“Hola, hoy tienes suerte. El dueño de este cabaret me debe algo”.
¿No le había dicho una vez a León que tuviera cuidado con las mujeres…? León tomó un sorbo de whisky y torció las comisuras de los labios.
“Gracias, pero no me gusta. Lo rechazaré”.
“Mira, una vez que te ensucias, se supone que todo mejora. Así es como empieza todo el mundo, ¿no es así, Johnson?”
El mayor Johnson, que estaba sentado frente a León, se encogió de hombros.
—Tiene razón, teniente coronel. Sin embargo, no estaría mal casarse sin conocer esta diversión. ¿No será un problema si se involucra tarde y pierde la cabeza?
El mayor le guiñó un ojo ligeramente a León.
Su trabajo siempre había sido impedir que el teniente coronel empujara a Leon, a quien no le gustaba cada vez que iba al cabaret, a una habitación de hotel. Aunque el mayor tenía un rango militar más alto que Leon, tenía un rango social más bajo que los grandes terratenientes de Camden, incluido Winsford.
—Ah… cierto. Esa noble gran dama. ¿Cómo es? ¿Es de tu agrado?
“No me gusta casarme.”
El teniente coronel estalló en risas.
“Es.”
El teniente coronel, que acariciaba la espalda de León con mano gruesa como si hubiera dicho lo correcto, murmuró suavemente.
“Pero ten esto en cuenta.”
“….”
“Una noche calurosa no siempre termina mal”.
León se limitó a sonreír amargamente.
El teniente coronel sabía que no quería encontrarse con un desconocido por miedo a tener un final desastroso como el de su padre. Continuó señalando a los bailarines en el escenario, uno por uno, molestando a León.
Por allí se acercó una mujer con una lujosa bandeja negra con una cuerda atada al cuello. La llamó el teniente Campbell, que estaba sentado a su lado, con un gesto de la mano.
León miró en silencio a la mujer mientras Campbell pagaba un paquete de cigarrillos y unos chicles de su bandeja. Era una mujer pobre que vendía cigarrillos.
…Ella no era menos que esa doncella.
Pronto, una sonrisa torcida se dibujó en su rostro.
