“Soldado Smith.”
“Sí.”
“Relajarse.”
Su voz era muy suave. Cuando el alto capitán le tendió la copa, Fred se inclinó hacia delante y la recibió cortésmente.
“…Gracias.”
Fue una falta de respeto devolver el alcohol que le habían dado. Sin embargo, Fred tenía miedo de cometer un error emborrachándose. Por eso, bebió solo lo suficiente para humedecerse los labios y dejó lentamente el vaso sobre la mesa.
Winston, observándolo, se quitó el cigarro de los labios y escupió un largo humo blanco.
“Te llamo hoy porque tengo una misión que confiarte en secreto sin que lo sepan tus superiores. Elegí a la persona adecuada para hacerlo y tú eres uno de esos candidatos”.
Fred, aturdido por la inesperada situación, parpadeó. Solo pensó que Winston estaba disgustado con él por la última vez que vomitó en la cámara de tortura.
“…¿No fue eso?”
Tal vez fuera una oportunidad de oro para infiltrarse en el departamento de inteligencia como personal clave y hacer una contribución. Entonces, algún día podría ganarse la confianza de Little Jimmy y convertirse en oficial del Ejército Revolucionario.
Fred no ocultó su alegría cuando saludó a Winston.
“Es un honor.”
Winston sonrió mientras arrojaba las cenizas al cenicero y fruncía los ojos.
“Los dos chicos que estaban delante de ti fueron eliminados, así que tengo grandes expectativas para ti”.
“No decepciones al capitán”.
Mientras Campbell lo ayudaba a su lado, Fred exclamó con una expresión decidida.
“Sí, haré cualquier cosa si me lo dejas”.
“Él ya es confiable.”
Mientras Winston le sonreía a Campbell, Fred sonrió junto con él.
“Soldado Fred Smith.”
“¡Sí, Capitán!”
“Escuché que eres de Fairhill en Leven, ¿verdad?”
En el momento en que se hizo la pregunta, la sonrisa de Fred se transformó en incontinencia.
“Sí, sí. Tienes razón.”
No, era falso. Solo había información falsa en la declaración personal de Fred Smith que fue inventada por la alta gerencia. Fred tragó saliva, tratando de recordar la información sobre Fairhill Village que había escuchado en el entrenamiento previo a la infiltración.
“Tengo trabajo que hacer allí.”
“…Sí. Si me lo dejas a mí, trabajaré duro.”
—No es gran cosa, el ayuntamiento ha sido informado de que los bastardos de Blanchard están involucrados. Quiero que vayas a investigar un poco. Eres de este pueblo, así que aunque vayas un poco, nadie dudará de ti.
Fred se sintió aliviado. El motivo era que el ejército revolucionario no iba a enviar espías a un pequeño pueblo de montaña con una población de menos de quinientos habitantes. Parecía que Winston estaba perdiendo el tiempo con información errónea.
“Ah, el nombre del jefe de la aldea de Fairhill…”
Winston miró a Fred, frotándose la frente con la mano que sostenía el cigarro, como si estuviera en problemas porque no podía recordar.
“…Es el señor Mason.”
Fred sólo esperaba que la respuesta que recordaba con dificultad fuera la correcta.
“Ah, cierto.”
Ante la respuesta, dejó escapar el suspiro que había estado conteniendo.
“Es famoso por esquiar en invierno”.
“Sí, así es.”
“También hice un viaje familiar cuando tenía quince años. El soldado Smith nació y se crió allí, así que tal vez te lo hayas encontrado”.
Fred se limitó a sonreír torpemente en lugar de responder.
¿Cómo pudo un hombre rico como Winston acabar en el campo, donde no había hoteles de lujo…?
“Oh, ahora que lo pienso, pasó algo muy gracioso”.
Cuando Winston volvió la cabeza hacia Campbell, empezó a bromear sobre sus recuerdos de Fairhill: “Había una taberna debajo de la estación de esquí”.
‘¿Esta persona está realmente borracha?’
Fred, relajado un poco, tomó el vaso de whisky que tenía frente a él y se humedeció la boca seca.
“Allí venden vino caliente y el dueño pensó que yo era un adulto solo por mi estatura. Ese día, Jerome y yo estábamos bebiendo y nos caímos en la nieve al salir de la taberna”.
“Oh, Dios mío.”
“Si los comensales de la taberna no nos hubieran encontrado, nos habríamos congelado. Es un recuerdo agradable”.
“Debe ser un recuerdo terrible para la señora Winston”.
Mientras los dos se echaban a reír, Fred se echó a reír y dejó el vaso. En cuanto le añadió el alcohol, su cuerpo rígido se relajó.
—Fred, ¿conoces al señor Albert? El barrigón tabernero.
“Ah, sí, sí.”
Aunque no lo sabía, no tenía sentido decir que no lo sabía. Winston le sonrió a Campbell mientras Fred le soltaba una risita.
“Era un tipo encantador.”
“Sí, lo es. Jaja…”
“Ah, y cada invierno se celebraba una fiesta… ¡Ah! La fiesta de San Mauricio”.
“Sí, así es.”
“Es una tradición extraña. Ah, deberías escuchar esto de boca de un nativo. Fred, díselo a Campbell”.
Winston se recostó en el sofá y mordió su puro. El corazón de Fred latía más rápido ante su mirada expectante.
«¿Había oído hablar alguna vez de una festividad así?»
Repasó rápidamente su memoria y, justo cuando sus manos estaban a punto de empezar a sudar de nuevo, recordó el símbolo del pueblo.
Un hombre sosteniendo su cuello cortado con ambas manos.
“Es decir… San Mauricio, de nuestro pueblo, fue decapitado y asesinado…”
“Bien.”
Cuando Winston asintió con la cabeza, Fred humedeció sus labios secos y levantó ligeramente las comisuras de sus labios.
-Buen trabajo, Fred.
Ahora, incluso sus hermanas mayores, que normalmente lo trataban como un niño y lo ignoraban, no tendrían más remedio que reconocerlo.
“Ese día, los aldeanos hornearon y comieron pan de jengibre con forma humana, ¿no es así?”
“Sí.”
“Antes de comer, le arrancas el cuello así.”
Winston agarró el puro por la mitad y lo partió en dos. Aunque parecía que tenía sangre, mientras la gente que lo rodeaba se reía, Fred se rió con él. Luego, arrojó el puro en dos al cenicero y exhaló un humo turbio.
En un momento dado, ni siquiera supo si fue un malentendido de Fred que saltaran chispas de sus ojos helados.
Fred, ¿puedo contarte otra historia interesante?
Cuando Winston se inclinó hacia él, Fred se inclinó y lo escuchó mientras susurraba lentamente.
“Nunca he estado en Fairhill”.
Fred no pudo ocultar su confusión ante la repentina confesión. Winston lo miró fijamente, y debió estar temblando, y sonrió suavemente.
“Nunca he estado allí, pero sé esto: el nombre de la fiesta no es San Mauricio, sino San Nicolás”.
Diciendo esto, se puso de pie de repente. Fred permaneció rígido en la misma posición en la que se había enfrentado a Winston. El puño cerrado sobre su regazo de repente se enfrió y tembló. El sonido de la partida de ajedrez se detuvo detrás de él.
“Ah, y es pan de centeno, no pan de jengibre”.
Después de la risa, murmuró una voz feroz.
“Caer en una trampa tan trivial.”
Aunque tuvo que huir de allí, su cuerpo no le hizo caso.
Todo lo que Fred pudo hacer fue mirar sus extremidades temblorosas y girar sus ojos hacia Winston, quien estaba apoyado contra la ventana y miraba hacia afuera.
—Fred Smith, ¿por qué escribiste tu ciudad natal de forma falsa en tu solicitud de alistamiento?
León retiró la fina cortina de encaje y siguió con la mirada algo que ocurría fuera de la ventana, murmurando para sí mismo.
“Mi conclusión es…”
Abrió y cerró los ojos lentamente.
“Eso significa que eres un espía terrible.”
En conclusión, los dos primeros interrogados no eran espías. Tras insistir un poco, parece que malversaron dinero público y despilfarraron lo que habían gastado en espectáculos. Fue una auténtica pérdida de tiempo.
“Campbell.”
En cuanto dio las instrucciones a Campbell, sacó una carpeta amarilla de debajo del sofá y la abrió. Poco después, se leyó la solicitud de alistamiento de Fred Smith, mientras sonaba en la radio una divertida melodía de jazz.
“Nombre: Fred John Smith. Padre: Robert John Smith. Ocupación: carnicero”.
“Un hijo que creció con un padre que trabaja en una carnicería, palideció al ver sangre y vómitos. Campbell, ¿tiene esto sentido?”
“No.”
“¿Lo has oído? Este es tu error, novato”.
Campbell se quedó sin palabras otra vez ante la brusquedad de su superior. Era una contradicción que nadie más notaría.
Sin embargo, era tan trivial que se habría acabado si la otra parte insistiera en que se trataba de una conjetura. Su superior, que lo sabía, reveló más contradicciones y mentiras con preguntas sugerentes sin tocar la contradicción.
Sin darse cuenta, el espía cometió innumerables errores y temblaba sin decir palabra alguna para refutarlos.
Fue como si la rata se hubiera abierto el estómago y se hubiera quitado su propio aliento.
“Arréstenlo.”
Detrás de León, se escuchó de repente el sonido de sillas tiradas. Los soldados que esperaban se levantaron de la mesa de ajedrez. Se escuchó un fuerte grito detrás de él, tal vez la rata que había caído intentó huir demasiado tarde.
—¡No! ¡Yo no…!
También fue desagradable negarlo demasiado tarde.
Su grito resonó en el pasillo. Sólo cuando el eco se desvaneció, Leon apartó su mirada amarga y le dio la espalda. Fuera de la ventana que había estado mirando, la criada de cabello castaño arrastraba el carrito de la ropa sucia hacia el edificio principal.
