“ Espero que no hayas olvidado quién es el verdadero dueño de esta familia ” .
“ Sí, capitán. Me quedaré callado ” .
La doncella jefa, la señora Belmore, seguía fielmente sus instrucciones.
Era inevitable revelar a la señora Belmore que una mujer anónima estaba prisionera en el sótano del anexo. Si las comidas iban a parar a la cámara de tortura que se decía que estaba cerrada y la ropa de las mujeres se mezclaba en la lavandería, era sólo cuestión de tiempo antes de que los rumores se extendieran.
—Entonces, ¿por qué todavía tenéis soldados en el anexo?
Elizabeth pensó que los horribles soldados también desaparecerían de la mansión. Sin embargo, fue inesperado que los soldados no solo estuvieran vigilando el anexo mientras que Leon prácticamente vivía allí y hacía su trabajo allí.
“Es algo relacionado con lo militar, así que será mejor que no sientas curiosidad por ello”.
Cuando su hijo dio una respuesta contundente, Elizabeth tenía una mirada penetrante.
“Es asunto de mi mansión, pero no es asunto mío”.
“Winston es mi negocio”.
Yo soy el jefe de la casa, así que no interfieras.
Elisabeth, cuyo orgullo estaba herido, bajó la voz y preguntó, sabiendo que había un invitado.
—Bueno, si siempre hubieras sido sabia, habría confiado en ti y te habría confiado todo lo relacionado con la familia, como antes.
Aludió al único error que había cometido su hijo, que siempre había sido sabio. Hacía tiempo que circulaban rumores de que el capitán Leon Winston tenía una criada como amante. De la boca de Leon, que no podía saberlo, salieron las palabras que Elizabeth quería oír.
“Esa mujer, nunca la volverás a ver. Ni solo a la madre, ni a nadie más.”
“Confío en ti.”
Elizabeth se mostró reacia a seguir adelante, por lo que no preguntó.
“Sin duda, será del gusto de Rosalyn”.
La Gran Dama, que estaba sentada frente a la hermosa mesa de té, sonrió suavemente ante las amables palabras de Elizabeth.
“Es de buena educación que las damas rechacen el postre, pero yo no puedo rechazar este pastel”.
Elizabeth sonrió feliz. Le gustaba la manera de hablar de Rosalyn, que era noble y modesta, pero con un buen sentido del humor.
“Me preocupaba que lo hubieran preparado según mi gusto anticuado, pero me alegro”.
“¿Qué quieres decir con anticuado? Estoy bastante contento. He oído que la señora tiene buen ojo”.
Era muy cierto que era tan patético… Su gusto, esta conversación.
Al ver a su madre y a la gran dama intercambiar cumplidos pretenciosos, León inclinó su taza de té mientras pensaba eso.
“El Winsford Herald también esta vez…”
El Gran Duque, que escuchaba entre bastidores el relato de un reciente informe de investigación realizado por uno de los medios de comunicación de Jerónimo, tenía la cara de alguien que quería irse de inmediato.
Fue León, no su madre, quien llamó a Jerome a esta reunión. Tenía un fuerte presentimiento de que el Gran Duque sacaría a relucir algunas obras molestas, por lo que llamó a Jerome para distraerlo. Sin embargo, la conversación comenzó a fluir en la dirección que el Gran Duque quería.
—Doctor Winston.
El título oficial de Jerónimo, que tenía un doctorado en humanidades, era doctor.
“El artículo de análisis que publicó el otro día en su revista de negocios me resultó muy útil”.
—Es un honor, Excelencia. Por cierto, ¿de qué artículo está hablando?
“El desarrollo de la mina de diamantes de Bria”.
Era evidente que estaba intentando llegar al punto cambiando de tema a la fuerza.
León se burló desde detrás de la taza de té.
Mina de diamantes Bria. Se rumoreaba que la mina, cuya explotación acababa de iniciarse en el extranjero, contenía el yacimiento de diamantes más importante de la historia.
Como el gobierno de la República de Bria, que sufre dificultades financieras, anunció recientemente que realizaría una licitación abierta para los derechos mineros, también se programó la competencia más grande de la historia.
El Gran Duque estaba pensando en participar en el concurso de subastas.
Hiciera lo que hiciera el Gran Duque, León no tenía nada que hacer, pero pedirle que invirtiera era una molestia.
La familia Winston ya poseía una mina de diamantes, aunque de menor escala que la mina Bria. Aunque se trataba de la escala más importante jamás esperada, Leon no tenía intención de realizar inversiones duplicadas en el mismo tipo de bienes de lujo.
Aunque tenía algo de dinero extra, ya había decidido invertir en la industria de la aviación y en el sector inmobiliario del Nuevo Mundo, que un día reemplazarían a una gran parte de la industria naviera.
Sin embargo, el Gran Duque Aldrich solicitó repetidamente una empresa conjunta para explotar la mina de Bria.
“ El barón Chapman también ha aceptado unirse a nosotros. Ya sabes a qué me refiero ” .
Sí, eso significaba que la familia real absorbería el agua dulce de la familia Winston y la tiraría a la basura.
El Barón era tío materno del Rey, es decir, el Barón sólo prestó su nombre y el verdadero inversor fue el Rey.
Si la Familia Real participa directamente en la licitación pública de las minas en la República de Bria, las palabras saldrán a la luz de muchas maneras. Con una historia de colapso debido a la revolución popular, y con solo unas décadas desde que se restableció la monarquía, la inestable familia real estaba bastante preocupada por la opinión pública.
Entonces, la familia real estaba invirtiendo en el extranjero movilizando a parientes lejanos, incluido el Gran Duque y el Barón, y le pidieron a la familia Winston que se uniera a ellos… Un idiota que pensara que esta oportunidad era un honor podría haber inclinado la cabeza y extendido la mano.
Aún así, León no era ningún idiota.
Las finanzas reales no eran muy buenas. El Gran Ducado tenía muchos activos, pero también muchas deudas. La estabilidad patrimonial de la familia Winston era muy superior.
«…Significa que sólo el dinero de la familia Winston se invertirá como agua para ganar la licitación, y el retorno de la inversión se compartirá entre la Familia Real y el Gran Ducado.»
Estaba claro que su madre, que sólo quería aceptar el título, le pediría que participara de todas formas. Sin embargo, el Gran Duque no mencionó la empresa conjunta con su madre, como si no tuviera intención de hablar de negocios con una mujer.
“Capitán Winston, puede usar el diamante más preciado de allí para darle a Rosalyn un anillo de compromiso”.
El Gran Duque, que había estado debatiendo el valor de la inversión en la mina Bria con Jerome, finalmente reveló sus verdaderos sentimientos a León, quien había estado en silencio.
“Es una pena, pero el desarrollo de la mina Bria tardará al menos dos o tres años en comenzar”.
Fue una excelente estrategia poner a Jerome en esa posición. Además, esta vez incluso su madre, que no se había dado cuenta, acudió en su ayuda.
—No se puede dejar a una hermosa joven soltera por tanto tiempo. No se preocupe, Excelencia, ya estoy buscando un anillo de compromiso para Rosalyn. Hace algún tiempo, en una mina propiedad de mi familia…
Mientras los demás miembros de la familia Winston atendían a sus molestos invitados, León recordó a la mujer que había dejado atada en el sótano del anexo.
“Me pregunto si lo está aguantando bien.”
¿Y si no podía resistir? La mirada burlona de Leon se detuvo en la mesa de té, que estaba llena de pasteles pedidos en una cafetería cercana a la mansión.
‘Ahora que lo pienso…’
Levantó el dedo silenciosamente ante el pensamiento repentino.
La criada, que estaba de pie en la puerta del invernadero, se acercó rápidamente. Entonces le entregó a la criada las lilas que creía regalarle a la Gran Dama. Elizabeth, que había sonreído mientras él arrancaba las lilas, preguntándose si su hijo tendría una ingenuidad infantil, frunció el ceño.
“Dígale a la Sra. Belmore que lo entregue en el anexo a las 6:00 sin omisión”.
Además, no le gustaba el hecho de que su hijo estuviera planeando cenar solo en el anexo incluso hoy.
“Capitán, hay un rumor interesante circulando últimamente.”
El Gran Duque, que miraba a la doncella mientras salía del invernadero con una rama de lilas en la mano, se dirigió a León. Era evidente que había sacado a relucir el tema con una sonrisa significativa después de entregarle las flores a la doncella.
“Los rumores se cubren con rumores”.
León dejó la taza de té y sonrió relajadamente. No era la actitud de una persona que fuera interrogada por su relación con una criada.
“He disipado los malos rumores que corrían sobre mí…”
Incluso el Gran Duque sabía que esta conversación sobre la boda era solo un trato. Era solo para presionar, porque no le gustaba la forma en que lo manejaba. En cualquier caso, ¿no sería bueno que la deshonrosa tontería sobre su impotencia se dejara de lado teniendo una aventura con la doncella?
-No te preocupes, puedes hablar con mamá.
Elizabeth no ocultó su sonrisa, demostrando que estaba orgullosa de su hijo. El escándalo con la criada la hizo sentir como si estuviera en la cuerda floja. Sin embargo, naturalmente, parecía que él estaba actuando deliberadamente para silenciar los chismes.
En momentos como estos, le gustaba que León fuera inteligente.
“Entonces…”
Buscando una oportunidad para salir del lugar con el Gran Duque, Isabel dobló una servilleta y la colocó sobre la mesa.
“Como soy una mujer mayor, debería levantarme a esta hora para dejar que los jóvenes pasen el rato. Oh, ahora que lo pienso, hay un cuadro nuevo que compré en la última subasta en la capital real y quiero mostrárselo a usted primero”.
Fue sólo una excusa para dejar que el Gran Duque apreciara la pintura de una manera noble mientras los dos iban a discutir los términos del snob compromiso.
“Gran Dama.”
Cuando el Gran Duque desapareció, Jerónimo reveló su verdadera naturaleza a la Gran Dama.
