Sin embargo, como los discursos de la Gran Dama no tenían fin, Leon no podía evitar apartar sus pensamientos de la doncella.
“Hoy no podrás oler el alcohol. No te preocupes, Gran Dama.”
La mujer lo miró fijamente.
¿Tenía algo más que decir? Movió la mano nerviosamente mientras sujetaba su pequeño bolso de noche adornado con cristales y borlas. Al ver eso, Leon inclinó la cabeza e instó a la mujer a hablar.
“…Por favor, llámame Rosalind.”
Se quedó sin palabras por un momento ante la petición tan inesperada. La mujer, que hasta hacía un momento había actuado como un chihuahua que ladraba para defenderse del miedo, ahora intentaba acortar la distancia entre ellos.
Al fin y al cabo, se suponía que debían vivir como marido y mujer. Una distancia que, tarde o temprano, tendrían que acortar. Sería una gran falta de respeto no tomar la mano que el otro tendiera primero.
“….”
Pero, incluso cuando abrió los labios para gritar su nombre, esas tres simples sílabas no salieron de la boca de Leon.
Rosalind Aldrich.
…Rosalind. Rosalind. El nombre no se le quedaba grabado en la boca. Sonaba tan anticuado como su propio nombre. Además, el tono de profesora y el aire monástico de la mujer hacían que su lujoso vestido de noche pareciera la túnica de una monja.
Ahora que lo pensaba, había alguien en la familia Winston que compartía esa misma atmósfera y que convertía un traje elegante en algo casi policial.
- ¿No te llevas mejor con Jerome que conmigo?
Aunque no era Jerome quien algún día recibiría el título, por lo que, en las discusiones sobre el matrimonio con el Gran Ducado, su hermano menor no fue considerado desde el principio.
“Si pudieras llamarme León en lugar de Capitán Winston, me alegraría.”
León sonrió con picardía, como si hubiera jugado una mala pasada a la mujer. Por supuesto, él no haría ese tipo de bromas.
Ella era una mujer tímida, por lo que le entregó la tarjeta sabiendo que no habría forma de llamarlo por su nombre primero. Además, sabía que no estaría contenta con el truco de luces de León.
Como se esperaba.
La Gran Dama dudó un momento antes de sonreír tímidamente. Su mirada se desvió hacia la ventana y el silencio reinó en el coche. Logró que la mujer retirara su mano sin ser grosera.
El coche se detuvo en el puerto deportivo teñido por el rojo del atardecer. El río rebosaba de oro y los cruceros de lujo brillaban con luces anaranjadas.
León cruzó al otro lado del coche y abrió la puerta. De camino a acompañar a la Gran Dama hasta el crucero, sacó el billete que le había dado Pierce.
La hora de salida del crucero era cuatro horas más tarde. Era como el mensaje de una madre que te dice que te levantes antes de la hora escrita en el billete.
‘Va a ser una noche aburrida.’
Siguiendo al sirviente de uniforme negro, subió al ascensor hasta el último piso del crucero. El conductor bajó la palanca y, al volverse a levantar, el ascensor se detuvo bruscamente y se sacudió violentamente.
“Ah…”
El brazo de León fue agarrado por una mano que, como un fantasma, descansaba sobre su brazo. La Gran Dama hizo una mueca desconcertada y rápidamente retiró la mano.
El conductor, que iba detrás, le guiñó un ojo a León y sonrió. Al parecer, eso era parte del espectáculo sorpresa para hombres y mujeres que salían.
“¡Qué cosa más inútil hacer…!”
Parece que el conductor esperaba una propina, aunque León lo ignoró con frialdad.
La puerta enrejada del ascensor se abrió y el sirviente avanzó por el pasillo de suave alfombra. Cuando la enorme puerta al final del pasillo se abrió, se escuchó música, lo que hizo que León esbozara una leve sonrisa.
Un hombre con esmoquin tocaba el piano en un rincón del salón del restaurante. Era música clásica, no jazz, como a su madre le gustaba, ya que el jazz le resultaba repugnante.
Una silla tapizada en caoba oscura y tela con motivos florales. Columnas y frescos adornados con parches y plumas… El interior clásico era completamente del gusto de su madre.
En una época en la que los corsés empezaban a quedar obsoletos, ella seguía siendo una persona conservadora que insistía en llevar corsés hechos de hueso de ballena. Ahora que lo pensaba, su futura prometida seguía los gustos de su madre.
Finalmente, los dos se sentaron a la mesa junto a la ventana y recibieron el menú que les trajo el camarero. Inmediatamente les devolvieron la carta de vinos y eligieron sus platos.
“¿Qué le gustaría?”
“Tomaré lo que me recomiendes.”
¿Habrá crecido con una educación tan anticuada como para no revelar sus intenciones y quedarse callada…?
La Gran Dama no fue muy útil para elegir el menú. Era completamente diferente a cuando dijo que no le gustaba el alcohol. Era una mujer misteriosa, aunque a él ni siquiera le interesaba saber más sobre ella.
León pidió el plato más caro y comenzó a hablar de tonterías: sobre el tiempo, el paisaje fuera de la ventana, la salud del Gran Duque… La conversación a menudo se cortaba y se volvía confusa.
Ya se sentía aburrido.
“¿Qué estás haciendo estos días?”
La pregunta de la Gran Dama fue inesperada. Ella ya debía conocer su apodo y, sin embargo, le preguntó qué estaba haciendo.
‘¿De verdad esa chica quiere saberlo?’
Cuántos problemas sufrió el Comando Oeste por culpa de una rata rebelde, Blanchard, que fue capturada tres años después de infiltrarse como caballero. Pasó días y noches tratando de averiguar qué información se había filtrado.
Y cómo el astuto hombre temblaba de miedo.
¡Qué divertido era ver cómo se desmoronaba cuando le arrancaban la uña meñique de la mano derecha!
“Si se lo digo, esa mujer se pondrá azul.”
Ah, una cosa más. Qué ridículo era que el rostro desaliñado del comandante se hubiera vuelto delgado, como el de una momia, en estos días.
Si le contaba todo, ¿se reiría o se sentiría ofendida?
Resultó que una de las numerosas amantes del comandante también era una espía rebelde, por lo que estaba en peligro de ser llamada a la corte real.
¿Y qué pasa con la señora?
La espía era una mujer. Además, se prostituía en nombre del Ejército Revolucionario. León se sintió sucio, así que entregó todo a sus superiores para que se encargaran.
Gente mala que usaba a las mujeres para trabajos sucios… Pero, ¿acaso podía hacerlo sin ser una mala persona? Porque no creía que sus superiores supieran cómo tratar a las mujeres; lo importante era no ensuciarse las manos.
Una dama que escribía poesía y bordaba en un rincón de la habitación no necesitaba saber de esas cosas tan sucias.
“Sería una historia aburrida.”
Ante su negativa eufemística, la Gran Dama lo entendió mal y se sonrojó.
“Ah, esto… Es como si estuviera pidiendo un secreto militar.”
“No es ningún secreto que el Comandante Occidental se parece a una rana.”
Ante la broma tonta, la Gran Princesa se rió inocentemente.
Estaba completamente aburrido y esperaba que el trabajo de añadir a otra “Sra. Winston” a la familia se completara pronto.
Era como decir que comprarían un perro guardián. Después del matrimonio, sus deberes como hijo mayor de la familia estarían cumplidos. Eso significaba que no tendría que perder más tiempo en esas “citas” frívolas.
“Si nos fijamos en la lentitud, debe de estarse librando una batalla formidable.”
León no sabía hasta dónde habían llegado las conversaciones sobre el compromiso. Los términos se discutían solo entre los mayores de la familia, lejos de las partes involucradas. Además, él no estaba realmente interesado, por lo que nunca preguntó.
“León, tú haz tu trabajo. Este es mi trabajo.”
Aunque no tenía intención de involucrarse, su madre solía decir, con seriedad, como diría el personaje principal mientras se arremangaba la camisa, que su matrimonio era una obra maestra propia.
Eso era comprensible.
Elizabeth Winston. Antes de convertirse en la señora Winston, la llamaban la Dama del Conde.
Se casó con su padre, de quien estaba firmemente segura de que pronto recibiría el título. Sin embargo, cuando su hijo creció, ella siguió siendo solo la “señora Winston”. Como nació como dama de un conde, le dijeron que moriría como condesa, como una enferma terminal de tuberculosis.
“No tengo suerte.”
Todas las predecesoras de Winston, Señora, habían muerto como condesas.
De generación en generación, la familia Winston fue el conde Winston. Sin embargo, cuando la familia real huyó al extranjero tras una rebelión bajo el pretexto de una “revolución”, el pago se interrumpió.
Su abuelo, que era conde en esa época, abandonó a la familia real y se puso del lado de los rebeldes. Su padre se burlaba a menudo, recordando cómo su abuelo se hacía pasar por profeta, afirmando que el “nuevo mundo” había llegado.
El nuevo mundo del que hablaba era uno en el que el capital, no el estatus, se convertía en poder. Su abuelo había amasado su fortuna gracias a un negocio que había dirigido como perro del primer “gobierno revolucionario”.
En esa época, su padre, un cadete vigoroso, despreciaba a su abuelo y siguió a la familia real al extranjero. Decía que era como escuchar la voz de un ciego que no podía ver el futuro, bloqueado por delante y por detrás.
Sin embargo, el ciego que no podía ver el futuro era su abuelo.
El “gobierno revolucionario” se desintegró en una década. Sus ideales eran muy laxos, y la comprensión individual se filtraba fácilmente en el vacío.
Prueba de ello es que incluso las ratas que aún apoyaban la ideología rebelde la tiraron a la basura después de tres o cuatro días en la cámara de tortura. La ideología no servía de nada cuando les daban latigazos y les arrancaban las uñas.
La familia real y los monárquicos no podían pasar por alto el caos. La monarquía fue restaurada en un instante y la “República de Lippon” volvió a ser el “Reino de Lippon”.
Tan pronto como la familia real regresó, era natural que se dispusieran a castigar a los traidores.
Afortunadamente, su padre contribuyó de manera significativa a la restauración de la monarquía. La familia Winston solo perdió el título de conde, pero logró defender su posición como terrateniente en la zona de Camden.
La familia real le prometió a su padre, entonces joven, que le devolverían el título si hacía un buen trabajo erradicando a los rebeldes. Se decía que su padre, quien originalmente era un perro real, se convirtió en un perro real aún más leal.
Y, por esa época, un conde sin dinero le presentó a su hija a la señora Winston, sugiriendo que era una inversión.
«…Todos son tan estúpidos.»
Porque esa promesa aún no se ha cumplido.
