En un instante, su cuerpo comenzó a caer hacia abajo. Si caía así, moriría en las manos de Winston.
¡Rugido, explosión!
Grace extendió rápidamente sus extremidades y las presionó contra las paredes en todas direcciones. En el momento en que su cuerpo se deslizó contra la placa de hierro y su piel desnuda se frotó con fuerza, se detuvo.
“ Haa… Maldita sea…”
Se sostuvo el cuerpo y respiró con dificultad. Mientras suspiraba, empezó a preocuparse por haber hecho un ruido fuerte antes.
“Estoy seguro de que nadie lo oyó.”
Tenía que salir de allí rápidamente antes de que la atraparan. Aunque le dolían la rodilla y el brazo aplastados, ni siquiera tuvo tiempo de esperar a que el dolor desapareciera antes de volver a subir por el tobogán.
“Sobreviví.”
Finalmente, tocó la entrada del primer piso.
Cuando puso el brazo alrededor del extremo de la ranura y levantó ligeramente la tapa, la sala de suministros quedó sumida en una oscuridad total. Grace se aseguró de que no hubiera nadie allí y salió de la ranura. No había tiempo para descansar sus extremidades.
Agotada, se puso los zapatos, se arregló la ropa y salió al pasillo. En el primer piso había dos entradas, la entrada principal y la entrada trasera.
Primero miró hacia afuera a través de la ventana de la puerta principal y suspiró en silencio.
‘Estúpido bastardo.’
La puerta de hierro, única salida del muro, estaba custodiada por soldados incluso a esa hora tan tardía.
De mala gana, se dirigió a la puerta trasera.
Después de comprobar que no había nadie, tomó la alfombra gruesa que estaba extendida frente a la puerta y salió con cautela al anexo. Cuando se paró contra la pared y miró hacia arriba, todas las ventanas, incluso la del dormitorio de Winston, estaban cubiertas con cortinas gruesas y sin luz.
-Buenas noches, hijo de p***.
Probablemente ni siquiera soñó que ella iba a salir.
Grace corrió rápidamente hacia el pequeño cenador del patio trasero. El pabellón de techo alto, con las paredes cubiertas de hiedra, era un buen refugio.
Un momento después, acercó una silla de jardín a la pared que se encontraba a dos pasos del pabellón. Se sentó en una silla y, asegurándose de que no había centinelas al otro lado de la pared, colocó la alfombra que sostenía en la mano sobre el denso alambre de púas.
>Swish.
Comparado con las toscas barreras que había hasta ahora, escalar la valla era un juego de niños. Era fácil atravesar el oscuro y desierto jardín y escapar por la puerta trasera de la mansión, solo para empleados.
“Lo hice…lo hice.”
Grace se detuvo de golpe mientras corría por el pavimento que bordeaba los muros de la mansión y cruzaba el huerto de manzanos. Ahora se daba cuenta de que no eran sólo sus propias lágrimas las que cubrían sus ojos. Cuando levantó la cabeza, gruesas gotas de lluvia le cayeron por el rostro.
…El olor de la lluvia, el olor de la tierra, el olor de la hierba.
Si el penetrante olor a sangre significaba muerte y esclavitud, ahora el penetrante olor significaba vida y libertad. Inhaló profundamente el aroma que tanto extrañaba.
Las lágrimas se derramaron en las gotas de lluvia que caían del cielo negro donde las paredes estaban negras por todas partes. Aún así, no era ira ni tristeza.
“Libre. Soy libre.”
Toma.
Uno, dos, tres.
Toma.
Uno, dos, tres.
Toma.
Peter, que oyó que algo golpeaba la ventana como si se tratara de un grupo de música, se levantó de la cama. Era evidente que ese ruido regular era obra humana.
Abrió la ventana de par en par y miró hacia abajo, sin poder creer lo que veía.
“Gracia…?”
Una figura inesperada estaba parada debajo de la ventana.
Se cambió de ropa a toda prisa y salió por la puerta trasera de la pensión. Grace, que parecía un ratón ahogándose, sonrió ampliamente en cuanto vio a Peter.
“Pedro.”
Peter, que no estaba familiarizado con el lugar, no podía estar tan contento en ese momento.
“Saquenme de aquí ahora mismo.”
“Eh… espera un segundo…”
Perdido en sus pensamientos por un momento sobre cómo sacarla de Halewood, asintió y condujo a Grace fuera de la cerca.
“Vamos primero a la oficina de correos.”
Preguntó, bajando la voz mientras caminaban por el oscuro camino rural.
“¿Cómo saliste? ¿Pudo Winston haberte liberado?”
“¿Cómo podría? Por supuesto, salí por mi cuenta”.
Grace, que logró relajar su mente, se jactó con una sonrisa orgullosa.
—Pero ¿no hay nadie vigilando al amanecer? ¿No apareció nadie en el camino hacia aquí?
Peter preguntó, asumiendo, por supuesto, que algunos de los compañeros podrían estar espiando a Winston para rescatarla.
“Porque querían que ella se quitara la vida allí arriba”.
Ella no lo sabía.
Avergonzado delante de Grace, que salió con vida y no pudo ocultar su alegría, Peter la evadió.
“No fue fácil porque Winston siempre estaba pendiente de movimientos sospechosos. Aún así, no sabes cuánto me alegro de que hayas salido sano y salvo”.
Al llegar a la parte trasera de la oficina de correos, sacó el caballo del establo y lo ató a su carro de correo.
“Entrar.”
Abrió la puerta trasera del pequeño carro y sacó una canasta y una caja. Grace preguntó mientras entraba al carro vacío.
“¿No nos vamos ahora mismo?”
“Primero tengo que hablar con Nancy. Tengo que decidir dónde contactarlos, ya que no puedes irte sin más”.
—¿Nancy? ¿Entonces no la han descubierto?
“Sí, es seguro ir”.
Mientras ella se apretujaba en el estrecho espacio y se sentaba de rodillas, Peter cerró la puerta y desapareció en la oficina de correos.
Pronto el ambiente quedó en silencio. Lo único que se oía era el sonido incesante de la lluvia y el grito ocasional de los caballos.
Grace escuchó atentamente y se preguntó si podía oír los pasos de los soldados que venían a buscarla o el rugido del motor del sedán. Su cuerpo mojado se estremeció. No había tenido noticias de Peter desde hacía bastante tiempo, tal vez la cita con Nancy no había salido como él quería.
De todos modos, ella todavía estaba a salvo.
‘¿Tiene eso sentido?’
Fred no reveló la casa segura porque estaba preocupado por su hermana y ni siquiera fue a la casa segura después de ser liberado.
“Apenas me vendió con una sola amenaza”.
Ella quedó atónita.
Al ver que Peter comprendía la situación, parecía que Fred le había pasado la noticia a Jimmy sin problemas. Entonces, ¿Fred se dirigió directamente a la base? No había ninguna razón para que Winston, que lo habría estado siguiendo, le preguntara la ubicación de la base.
‘No coincide…’
Una vez que empezó a mirar con sospecha, no pudo evitar sus dudas. Después de hacer malabarismos con hechos y especulaciones, Grace llegó a la conclusión más convincente.
“No sé si la casa segura está siendo vigilada en secreto”.
Ella quería abrir la puerta del vagón y entrar a la oficina de correos para cancelar el contacto con Nancy, pero salió Peter.
“He decidido encontrarme con Nancy en la frontera de Winsford”.
“Creo que sería mejor cancelar”.
“¿Por qué?”
“Pensándolo bien, no tiene sentido que no se descubriera la casa segura”.
—No tienes por qué preocuparte por eso. Aunque nos sigan, no hay forma de que Nancy no pueda deshacerse de ellos a esta hora del amanecer…
“Simplemente déjame en la estación de tranvía cerca de Winsford y paga el viaje a Brayton”.
“¿Esta mañana tan temprano? ¿Vas a quedarte solo en la estación del tranvía, mojado bajo la lluvia? ¿Y si esperas el tranvía hasta la mañana y te vuelven a pillar?”
“Me encargaré de eso.”
Peter dejó escapar un suspiro como si estuviera frustrado por la terquedad de Grace, luego rebuscó en los bolsillos de su ropa antes de pronunciar una mala palabra en voz baja.
“Salí corriendo y dejé mi billetera. Cógela de Nancy y pídele que te lleve a la estación de tren”.
—Peter, a tus ojos debo ser innecesariamente sensible.
“….”
“No quiero que me atrapen otra vez”
Peter, que miraba a Grace con ojos cansados, se secó la cara y habló en un tono infantil.
—Grace, yo tampoco quiero que me atrapen. Tenemos que irnos ahora para que pueda volver a Halewood antes de que abra la oficina de correos. Winston sospechará si descubre que he estado conduciendo la carreta desde el amanecer.
Era frío pero cierto.
“…Vamos.”
Grace, que no podía poner en peligro a otras personas por su culpa, renunció a su terquedad y cerró la puerta del carro. El carro comenzó a moverse con un sonido de traqueteo mientras ella se apoyaba contra la pared de madera y dejaba escapar un largo suspiro.
“No sé si estoy actuando de manera irracional porque estoy tan ansioso ahora mismo”.
No me atraparán. No me atraparán. Respiró profundamente y repitió las mismas palabras una y otra vez.
‘Logré escapar del anexo más difícil de una sola vez, así que ¿de qué me preocupo?’
Cuanto más miraba hacia atrás, más sólo podía decir que Dios estaba de su lado.
Fue perfecto, justo desde la ubicación de la pared del baño. Durante varios días, puso su oído en la pared y escuchó el sonido del agua corriendo, y fue gracias a la cuidadosa selección de lugares sin tuberías, pero no había cables.
“Estúpido.”
Fue una burla para Winston, que todavía dormía y no se dio cuenta de que su mascota, el ratón, se había escapado de su jaula.
La mayoría de los instrumentos de tortura que llenaban la cámara de tortura eran herramientas, por lo que era fácil excavar a través de las paredes.
Además, como la habitación ni siquiera era revisada periódicamente, estaba claro que había confundido la cámara de tortura con una fortaleza inexpugnable.
“Yo, que trabajé allí, conozco las lagunas mejor que nadie”.
Ella sonrió suavemente.
Mientras trabajaba en la cámara de tortura, a menudo imaginaba cómo saldría si se quedaba atrapada allí. Además, uno de esos sueños se había hecho realidad. Estaba orgullosa de sí misma.
‘Terminó con mi victoria, Leon Winston.’
Pensó en él, que se quedaría desolado al darse cuenta de que había desaparecido sólo durante el desayuno, pero cerró los ojos una y otra vez por el cansancio y el frío. Cansada, empezó a luchar contra el sueño.
-No te duermas. Aún no es hora de acostarte.
El carro que circulaba bajo la lluvia se detuvo. Ella pensó que pronto volvería a moverse, pero no fue así. Grace oyó a Peter bajar del asiento del cochero en la parte delantera del carro, seguido de pasos.
‘¿Ya estamos aquí?’
Debió haberse desmayado en el medio. Se frotaba los ojos soñolientos e intentaba levantar su cuerpo, que había quedado amontonado en el estrecho vagón, cuando la puerta se abrió de golpe.
